【Ｊリーグ】オシムの無茶ぶり「焼きそばの麺と具を分けて出してくれ」　佐藤勇人が知ったその意図とは...

【連載】人生を変えた「恩師」を語る
From佐藤勇人toイビチャ・オシム（後編）

◆佐藤勇人・前編＞＞オシムとの出会い「挨拶を拒否。あの時はちょっとざわついた」
◆佐藤勇人・中編＞＞涙目のオシム「胴上げしようとしたら、めちゃくちゃキレられた」

　2006年夏、日本サッカー界に激震が走った。イビチャ・オシム氏の日本代表監督就任。それはジェフユナイテッド市原・千葉にとって、精神的支柱を失うことを意味していた。

　師の背中を追うように代表の門を叩いた佐藤勇人氏だったが、そこには過酷な試練と葛藤が待ち受けていた。「脱オシム」に揺れるクラブ、主将としての重圧、そしてケガとの戦い──。

　苦難の時期を経て、佐藤氏が今、あらためて噛み締める「それでも人生は続く」という言葉。次世代へとつなぐべき「オシムの遺産」を語り尽くす。

　　　※　　　※　　　※　　　※　　　※佐藤勇人氏にオシム監督の知られざるエピソードを聞いたら...　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る

──　佐藤勇人さんは2006年、オシムさんが監督に就任した日本代表に選出されることになります。

「僕らのなかでは、そこがひとつのモチベーションになっていました。またオシムさんに会いたいし、まだオシムさんに教わりたいという気持ちがあったので、選ばれるしかないと思っていました」

──　実際に選ばれた時はどうでしたか。

「もちろんうれしかったですが、今でも思い出に残っているのが、初日に挨拶に行くじゃないですか。ほかのチームの選手も含めて挨拶をしにいったら、シッシッという感じで手を振るんですよ。お前らのことは知ってるから、来るなよって。しかも真顔ですからね。この人はあいかわらずだな、何も変わってないなって、僕らは笑うしかなかったですね」

──　日本代表では兄・寿人さん（サンフレッチェ広島）と史上初の双子出場も経験しました。

「そうですね。ただ、僕はそこからが苦しかったんですよ。代表デビューして、日本代表のピッチに立ち続けて、自分の価値を上げたいと思うようになったんです。

　それで次のシーズン、阿部（勇樹）が浦和レッズに移籍して、オシムさんの跡を継いだ息子のアマルさんからキャプテンに指名されたんです。阿部だけではなく坂本（將貴）さんもいなくなり、オシムさんを日本に連れてきた祖母井GMもチームを離れました。

　それによってチーム作りに変化が起きて、オシム体制ではほとんどなかった他クラブからの移籍選手がけっこう入ったんです。そういう状況のなかで、自分がやらなくちゃいけないって追い込みすぎて、ケガを重ねてしまったんですよ。その結果、代表を3回も辞退する形になってしまった。

　そこがキャリアにおける一番の後悔ですね。やっぱりあのタイミングで、僕にはまだキャプテンをやる余裕がなかった。それによって代表のピッチに立つ機会が失われてしまったことを考えると、すごく残念だったなって、今でも思っています」