【Ｊリーグ】ナビスコカップ優勝でオシムの目に涙　佐藤勇人「胴上げしようとしたら、めちゃくちゃキレられた」

【連載】人生を変えた「恩師」を語る
From佐藤勇人toイビチャ・オシム（中編）

◆佐藤勇人・前編＞＞オシムとの出会い「挨拶を拒否。あの時はちょっとざわついた」

　イビチャ・オシム監督がジェフユナイテッド市原・千葉にもたらした衝撃は、ピッチ上の結果だけではなかった。独創的かつ難解なトレーニング、そして一切の妥協を許さない峻烈な指導。それらは低迷していたクラブを劇的に変貌させ、選手一人ひとりの内面にまで革命を起こしていく。

　オシムチルドレンの佐藤勇人氏が振り返ったのは、主力の座に安住することを許さない「常に競争がある」濃密な日々。鬼気迫る練習の裏側にあった師弟の絆（きずな）と、初タイトル獲得の舞台裏で指揮官が見せた「リスペクト」の真意に迫る。

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佐藤勇人氏は「練習を1日も休みたくなかった」と振り返る　photo by Miki Sanoこの記事に関連する写真を見る──　オシムさんのチーム作りのなかで、印象に残っていることはありますか。

「やっぱり、常に競争を与えてくるところですね。まったく絡めていない選手でも、『もしかしたら次の試合でチャンスがあるかもしれない』と思わせるのが、オシムさんのすごいところなんです。オシムさんは試合に出ていないメンバーの練習を見ることがよくありました。本当に一人ひとりのことをしっかりと見てくれるんですよ」

──　勇人さんは主力としてプレーしていましたが、試合に出られなくなるかもしれないという危機感はあったのでしょうか。

「常にありましたね。当時、U-23日本代表に選ばれていたんですが、合宿に呼ばれると行きたくなかったですから。行って帰ってきたら、もうポジションがないんじゃないかって。

　一度、インド遠征から帰ってきた時に、オシムさんにガンジス川に行ってきたのかと聞かれて。いや、行ってないですと言ったら、『お前、何をしに行ったんだ』って、謎に怒られたこともありました（笑）。ちょっと話の流れとは関係ないですけど、そんな思い出もありますね」

──　オシムさんの練習は日々新鮮で、毎日練習に行くのが楽しみだという話を聞いたことがあります。

「本当に練習を1日も休みたくなかったですよ。ちょっとした痛みがあっても、休みたくなかったです。この人の練習をやったら絶対に上達するし、絶対に強くなるということを実感していましたから。

　オシムさんも求めていましたしね。一度、僕が肉離れした時に、『お前、2日で治せ。週末、行くぞ』と言われた時もありました。休ませたくないっていう思いを持たせるのも、オシムさんはうまかったですね」