元サッカー日本代表・小林大悟が振り返る異色のキャリア ノルウェー、アメリカ、オシムジャパン

連載：NEXT STAGE～トップアスリートのセカンドキャリア
小林大悟インタビュー（後編）

　2021年、アメリカUSLチャンピオンシップ（USLC）のバーミンガム・レギオンFC（アラバマ州）でのプレーを最後に、小林大悟はスパイクを脱いだ。あらためて引退を宣言したわけではない。新たなオファーがあれば現役を続けていた可能性もあったという。それでも、現役生活に大きな後悔はないと振り返る。

「当初は2022年も現役を続けるつもりでした。その話がなくなって、引退は急な流れではありました。ただ、やめるってなったときに気持ちはスッキリしていましたね。そもそも2013年に29歳でアメリカに渡った時、大きな目標があったかというとそうでもなく、アメ車が好きだったり、アメリカかぶれみたいなところがあっての移籍だったというか。

　行ってみたら向こうの生活が気に入り、結局9年もいることになりましたが、最後は引退の仕方がわからないみたいな（苦笑）。いま思えば、引退して現場に残るとか明確なビジョンがあるなら別ですが、違った道を志すなら、どこかで区切りをつけてもよかったのかなと思ったりもしています」

　それにしても小林のキャリアは、ほかに例のない独特な道だった。

　東京ヴェルディでプロデビューし、大宮アルディージャを経て、2009年1月にノルウェーのスターベクへ移籍。日本人選手として初めてノルウェーリーグでプレーした。

　その後、ギリシャのイラクリスを経て、2011年に清水エスパルスに加入しＪリーグ復帰を果たした。だが、2013年に再び海を渡り、MLS（メジャーリーグサッカー）のバンクーバー・ホワイトキャップスを皮切りに、以降9シーズンをカナダ、アメリカで過ごした。

現在は起業してサプリの販売代理業に携わっている小林大悟 photo by Masao Kurihara　キャリアは、アメリカに渡る前と後で大きく分けられるかもしれない。

「10代の頃から世代別代表などを経験させてもらい、2003年にワールドユース（現Ｕ－20ワールドカップ）にも出て、当時は日本代表に選ばれることやヨーロッパの強豪国でプレーすることを目標にしていました。

　オシムさんが監督だった2006年に代表に呼んでもらい、１試合ですが、試合にも使ってもらいました。ただ、その後は声がかからなくなってしまい、『一度は海外に出ないとダメだ』と、もがきながら行ったのがノルウェーでした。マイナス20度のノルウェーに着いたときは、えらいところに来てしまったと思いました（笑）。それでも優勝争いや予備戦とはいえチャンピオンズリーグも経験できましたし、年間を通してのパフォーマンスは悪くなかった（リーグ29試合出場８ゴール）。キャリアを思い返しても、挑戦しながら高い緊張感のなかでプレーしていた時期でしたね」