J2からの再出発・サガン鳥栖が生まれ変わるためには？ 豊田陽平が問う「砂の一粒」となって戦えるか (3ページ目)

「僕がいた当時の鳥栖のサポーターは、そうしたチームの戦いを"見守る"というよさがありました。ブーイングとかはしない。それはＪリーグで、たぶん鳥栖特有の環境でした。その美学で、僕たち選手は"支えられている"と感じていました。同時に、自分は責任を感じましたね。サポーターの思いを汲み取って、"全力で走らないと"って。おかげで積極的なチャレンジもできました」

　その寛容さと自立心と責任感は、むしろ最先端の関係だったと言えるかもしれない。

「地域に愛されるのがクラブの選手として必須ですが、お互いを尊重した関係が鳥栖らしさにつながっていたと思います。選手は、"自分たちが何とかする！"と思って戦っていました。『罵声を浴びせられるのもプロで、ブーイングがあって当然』って意見もあるかもしれませんが、自分は、ともに戦っている選手がひどい言葉を浴びた時は嫌だったし、怒ったこともありますよ」

　いずれにしろ、争いはどこにも行き着かない。

「いいところは残さないと。それは思います」

　豊田はそう言って"願い"を込めた。新たな鳥栖の戦いに注目だ。