川辺駿「広島に帰ってきてよかった」　スイスとベルギーで学んだワンタッチでボールをさばく技術

サンフレッチェ広島MF
川辺駿インタビュー（前編）

　サンフレッチェ広島に、川辺駿が帰ってきた。アカデミー育ちのプレーメーカーは、主力に上り詰めた2021年に欧州へと旅立ち、スイス、ベルギーで充実の3シーズンを過ごした。

　残した数字と29歳という年齢を考えれば、日本に戻ってくるのはまだ早いと言えるかもしれない。川辺はなぜ、今夏に古巣へと帰還したのか。その経緯を聞いてみた。

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アカデミー育ちの川辺駿が再び広島に帰ってきた　photo by Getty Imagesこの記事に関連する写真を見る──　ヨーロッパでのプレーを経て、今年8月に3シーズンぶりに広島へ復帰しました。このタイミングで帰ってきた理由を聞かせてください。

「僕がいたスタンダール・リエージュ（ベルギー）のチーム事情があまりよくなかったのが、一番大きいですね。この短いサッカー人生を考えれば、チームを出なくちゃいけないという決断になりました。

　いろんな可能性を探りながら過ごすなかで、まだヨーロッパでプレーする選択肢もありました。だけどステップアップっていう意味では、自分が納得できるオファーはありませんでした。そこで日本に帰る選択をしたなか、広島以外にもいくつか話をいただいたんですけど、最終的には広島に帰ることに決めました」

──　まだヨーロッパでプレーしたいという思いがあったと？

「そうですね。年齢的（29歳）にもまだできると思いますし、実際にやれる手応えもありましたから。ただ一方で、30歳手前ということを考えれば、ここからヨーロッパで長くプレーすればするほど、結果を出すのは難しくなってくる。もちろんどう転ぶかはわからないですけど、そういう思いがあったのは事実です。

　日本に戻るのか、このままヨーロッパでプレーを続けていくのか。どちらを選んでも、自分のサッカー人生は充実していたとは思います。ですが、そのなかで家族だったり友だちだったり、そういう人たちの前でプレーすることが自分にとって幸せなことだと考えて、日本でプレーすることを選択しました」

──　チーム事情というのは、クラブの財政問題ということでしょうか。

「お金の面が大きいと思います。報道でも出ましたけど、給与の未払いもありました。当然、外に出ている情報以上に、中にいる人たちはより状況を理解していましたし、クラブの歴史のなかでも一番難しい時期だというのは関係者も言っていました。自分も察していましたけど、それでも選手としてはプレーするしかなかったので、とにかくやるしかなかったですね」