敗れても光っていた新潟の伊藤涼太郎　非凡な「独特なリズム」を武器にゴールを量産する (3ページ目)

【「怖さ」を磨いて世界へ】

　変身を遂げた理由は、J2で試合出場を重ねたこともあるが、ボールプレーができる構造のチームに巡り合ったのも大きいのではないか。

　その点、伊藤が完成するのはこれからだ。

　FC東京戦では、J1で定位置をつかみきれなかった残像もあった。中盤に下がって攻撃に転じることであっさりパスをカットされる。あるいは、松木玖生のようにパワーのある選手と球際を競うと分が悪くなる。

　相手の先制点のシーンも、バックラインの前にうまく入ってボールを受け、ためを作ってパスを出したが、呆気なくカットされ、そこからのカウンターでゴールを奪われていた。チームによって、この類のミスは「失敗」と糾弾される。

　伊藤はアタッカーとして「数字」にこだわることが必要だろう。FKも含め、ゴールに関わる仕事ができるのは非凡な才能である。バックラインの前で勝負を続けることで「怖さ」は磨かれる。そこを極められたら、マイナス面は隠れていって、やがて「世界」も見えてくる。

「際のところで、J1はレベルが高いです。東京の選手も球際が強く、中央の（守りの）強度もあった。でも、自分たちは土台があるし、それをやり続けるしかない。あそこでパスを通したらチャンスだった、というのはあって、そこを突き詰めるしかないと思っています」

　伊藤はそう言って前を向いた。自らに言い聞かせるようでもあった。仕組みのなかでお互いが高め合い、心地よくボールを走らせることができたら――。シーズンの終わりには、伊藤自身の道も広がっているはずだ。