【ストライカーに恵まれた】

――今もクロス練習は続けているんですか？

「今でもやっていますし、鳥栖の時よりうまくなっているかな、と。蹴り方によって回転をかけたり、かけなかったり、球種を増やせています。基本は反復練習ですが、『クロスが得意』と警戒されてからは、いろいろと球種を覚えてきました」

――多くのストライカーを代表へ導いたクロスですね。

「ストライカーに恵まれているのはありますね。鳥栖の時はトヨ君、FC東京にいた時は（前田）遼一さんがいて、トヨ君と遼一さんは入り方が全然違う。そこで、こっちの蹴り方がいいっていうチャレンジが生まれるんです。セレッソでは（杉本）健勇で、あいつは駆け引きしながら待って、滞空時間のあるジャンプで打つタイプで、トヨ君と似ている。Ｆ・マリノスでも、オナイウ（阿道）、（前田）大然と、みんな合わせ方が違う。それぞれのストライカーに感謝していますけど、みんな代表へ行っているので、それも自信になっています（笑）」

――最終的にはどんな選手を目指しますか？

「できるところまで、ぼろぼろになるまでと思っています。自分の場合、限界を作ったら終わっちゃうタイプ。"どうなりたい"と考えず、むしろ取っ払ってやっていきたいです。だからこそ毎年、プレーはアップデートしたい。たとえばゴールに関わるプレーを増やす。『Ｆ・マリノスが決めたぞ、また水沼か』というくらい、もっとゴールに関与する選手になりたい。つなぎ役のところは大事ですけど、結果を残すと代表もあるし、唯一無二の存在になりたいって思っています」

――限界は設定しないと？

「だって一昨シーズン、自分はスタメン１試合だったわけです（苦笑）。サッカーはマジで想像できないことが起こる。それで移籍していたら、優勝も、代表もなかったかもしれない。だからこそ、"どうなりたい"よりも、今できることやっていれば、思ってないことも起きるかなと信じて、わからないからこそ、全力で楽しみたいです！」

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