横浜Ｆ・マリノスに加入した選手たちが驚くこと。水沼宏太が語る新シーズンへの手応え

愛しているＪ！　Ｊリーグ2023開幕特集

水沼宏太（横浜Ｆ・マリノス）
インタビュー中編

　2023年１月、宮崎キャンプ。水沼宏太（横浜Ｆ・マリノス、32歳）は連覇に向け、さらなる自身の成長も確信しながら、新シーズンを始動していた。

「カタールワールドカップでは日本代表の躍進でサッカー熱が高まり、Ｊリーグも注目されるはずで、横浜は王者としてＪリーグに挑むわけだし、そのなかで活躍することで、自分の選手としての価値もずっと上がるはずだと思っています」

　水沼は野心的に言う。今やＪリーグで最高のクロッサーと言われる。昨年は日本代表にも選ばれたが、定着を目指しており、現状に甘んじていない。デビューの時からあった不屈さが、今も燃料になっているのだ。

――新シーズンに向け、宮崎キャンプの仕上がりはどうですか？

「個人的には、だんだんといい感じになってきています。蹴れば蹴るほど感覚はつかめてきている。今シーズンはケガをせず、全試合に出たいですね」

――横浜FMは主力選手の入れ替えもありました。

「ＪリーグのMVPを受賞した岩田智輝選手が抜けるなど、要の選手がいなくなったことはダメージがあるでしょう。ただ、Ｆ・マリノスでは毎年、誰かしら主力がいなくなっています。たとえば、去年もチアゴ（・マルチンス）がいなくなって、『大丈夫か？』って言われましたけど、自分たちは優勝という結果を残しました」

――センターバックの岩田選手がセルティックに移籍しましたが、上島拓巳選手が加入しました。

「Ｆ・マリノスのセンターバックは、他のチームとやっぱり違う。まず、走る量が違います。それに慣れるのが大事で、しっかり話をしていますよ。センターバック同士でも話をしているし、ちゃんとコミュニケーションを取れていますね」

新加入選手とも積極的にコミュニケーションを取っているという水沼宏太（横浜Ｆ・マリノス）この記事に関連する写真を見る――基本となる強さは変わっていないと？

「Ｆ・マリノスの基本というか軸は、ぶれていません。それは昨シーズンも示せたし、それで自信を持てたのはあります。新しい選手も、『Ｆ・マリノスのサッカーをやりたい』って入っていて、"学びたい"という気持ちも感じている。それがＦ・マリノスのいいところで、向上心の塊の人しかいない。だから、自分たちの軸を目指していけば大丈夫って思っています。今はそれを始めたところです」