グランパスを飛躍させた２人のハンター。「オルンガ封じ」も完璧に遂行 (3ページ目)

　新型コロナウイルスの影響で過密日程となるなか、多くのチームが選手を入れ替えながら試合をこなしてきた。しかし名古屋の場合は、この２ボランチと、中谷と丸山祐市の2CB、そしてGKのランゲラックがほぼ固定されている。１カ月ほど負傷離脱した米本を除いた４人は、いずれも全32試合にスタメン出場。この不動のセンターラインの安定感こそが、名古屋の躍進の要因だろう。

　32試合を終えて28失点は、川崎フロンターレに次いで２位の数値。振り返れば、今季、川崎を零封し、初黒星をつけたのも名古屋だった。

　シーズン序盤にジョーが退団し、終盤には金崎夢生が負傷離脱。エース級のストライカーが不在のなか、ACL出場圏内をキープできているのは、この堅守があるからだ。

　残り２試合、名古屋はACL出場という結果を手にすることができるのか。その成否のカギを握るのは、無尽蔵のスタミナで所狭しとピッチを駆ける、ふたりのボールハンターにほかならない。