サッカー日本代表に「手負いの虎」がすべてをかけて襲いかかる チュニジア監督電撃交代、衝撃の舞台裏

　北中米ワールドカップ初戦でスウェーデンに大敗を喫したチュニジア代表のサブリ・ラムシ監督が解任された。大会中に解任された監督はこれまでにもいたが、たった１試合でチームを追われるのはワールドカップ史上初だという。

チュニジア戦に向けてトレーニングをする日本代表の選手たち photo by JMPA　そのチュニジア代表は、誰も想像しなかったレベルの大混乱のなかにある。権力のトップまで巻き込んだ政治的なドラマが起こり、サッカーは単なる脇役となってしまった。いま、代表チームを取り巻く空気は重苦しい。

　実のところ、アメリカへ向かう飛行機に乗る前から、状況はすでにかなり悪かった。大会直前のベルギーとの親善試合で、チュニジアは５失点し、サポーターは激怒。監督やコーチ陣への批判が噴出していた。覇気がなく、魂もなく、明確な戦術も見えないチームに、誰もが失望していた。

　しかし、本当の惨事が起きたのは、スウェーデン戦を前にしたアメリカの合宿先のホテルだった。そこではあらゆる不満が一気に噴き出していた。ラムシ監督は冷静さを失い、ロッカールームを統制できなくなっていた。チュニジアのテレビ局の記者、モハメド・イブラヒム氏は語る。

「監督と主力選手たちの間には、氷の壁ができていた。互いに口をきかないグループがいくつも存在し、チーム内はナイフで切れるほどの緊張感だった」

　そんななかでラムシ監督は、スウェーデン戦前夜、チームの戦術を全面的に変更することを決める。これまでチームが採用していた守備的なフォーメーションを捨て去り、練習で一度も試したことのない超攻撃的システムを使うと言い出したのである。チームの中心選手たちは監督のもとへ行き、「これは自殺行為だ」「そんな戦い方をする準備はできていない」と訴えた。

　しかし、ラムシは誰の言葉も聞かず、プライドのままに自ら考えた道を突き進んだ。