独自選考Ｊリーグ月間MVP。エリキ、驚きの覚醒のきっかけは何か (5ページ目)
布陣変更で覚醒したエリキは問答無用のMVP
中山 淳氏（サッカージャーナリスト）
１位 エリキ（横浜Ｆ・マリノス）
２位 小林悠（川崎フロンターレ）
３位 エヴェラウド（鹿島アントラーズ）
４位 古橋亨梧（ヴィッセル神戸）
５位 三竿雄斗（大分トリニータ）
９月に８試合を戦った横浜FMで、６試合連続計８ゴールを叩き出したのが、加入２年目のエリキだ。覚醒のきっかけは、アンジェ・ポステコグルー監督が４バックから３バック（３－４－２－１）に舵を切ったこと。
それまで１トップやウイングでプレーしていたエリキは、布陣変更２戦目にあたるＣ大阪戦から２シャドーの一角で先発。すると左右両足、頭を使い分けてゴールを重ね、４連勝の原動力となった。月間MVPは問答無用。
９月に６連勝を記録して首位を独走する川崎では、複数選手を選出したくなるほど試合ごとに異なる選手が活躍。そのなか、ひと際目立っていたのがベテラン小林悠だった。第15節の神戸戦からは２つのPKを含む３試合連続ゴール。
第18節横浜FC戦では途中出場で旗手の２ゴールをアシスト。つづく第19節湘南戦は小林らしいヘディングシュートで決勝点をマーク。振り返れば、勝負どころで必ず小林がいた。
８月下旬からの７連勝で順位を大きく浮上させた鹿島では、エースの地位を確立したエヴェラウドが際立っていた。９月も６試合すべてにスタメン出場をつづけ、３ゴール１アシストの活躍ぶり。とりわけ第16節清水戦の先制ゴールは、エヴェラウドのクオリティを証明する絶品技。彼の離脱がなければ、鹿島が上位に食い込む可能性は高い。
一方、不振にあえいだチームからも選出に値する選手がいる。９月に５ゴール３アシストをマークした神戸の古橋亨梧だ。昨季から成長をつづける古橋は、イニエスタとの共演でブレイク。第18節の鳥栖戦は、それを象徴するようなふたりのコンビネーションから２ゴールを決め、イニエスタのゴールもアシストした。国内屈指のアタッカーに飛躍を遂げた。
９月の７試合で勝ち点13ポイントを稼いで成績を浮上させた大分では、３試合連続ゴールを決めた田中達也と同様に、勝利に大きく貢献した三竿雄斗の充実ぶりが見逃せない。鹿島の三竿健斗の兄は夏場でトップフォームを維持し、３バックの左から多彩なパターンで攻撃参加。第16節の仙台戦ではアシストも記録した。安定感は抜群だ。
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