イニエスタは「ピッチの創造主」。
同僚はあらためてすごさを思い知る (4ページ目)

「イニエスタが、才能を最大限に出せる戦い方を選んでいる」

　そう言ってフィンク監督は、戦い方を丁寧に説明した。

「前の試合（PK戦の末に勝利したゼロックススーパーカップ）もイニエスタは90分間、出場していた。少しでも（体力的な）負担を減らしたかった。ただ、この夜のシステムで固めるつもりはない。相手が強い場合は、５バックに戻す可能性も十分にあるだろう」

　イニエスタは、ジョホール戦も後半43分まで出場した。守備の負担を軽減されていたとはいえ、コンディションは悪くないのだろう。所属していたバルサのような常勝クラブでは、常に週２の試合をこなしていたが、勝つことでリズムができ、疲労も少なくなる。それは王者の習慣だ。

「あらためて、イニエスタのすごさを思い知らされた」

　神戸のチームメイトは口をそろえている。

　ACL初陣で勝利を飾った神戸。もしイニエスタさえ万全なら――。"アジア制覇"に向け、少なくとも対等には戦えるはずだ。