サンフレッチェが美しい守備で首位浮上。
でも選手は何も感じていない (3ページ目)

　若きダブルボランチは運動量を武器に、まさしくスペースを埋めることでチームの窮地を救っている。Ｇ大阪戦でも相手が押し込んできた後半、再三自陣ゴール前に顔を出し、相手のラストパスや突破を防ぐ川辺の姿があった。

　途中出場する選手も含めピッチにいる11人が、「何をすべきか」がわかっている。そして、その「迷いのなさ」が広島を支えている。

　いい守備は、いい攻撃につながる。まさに、それを証明するかのように、今季リーグ戦で１試合１得点が精一杯だったチームが、Ｇ大阪戦では前半２得点を挙げ、さらに終盤には試合を決め切る３点目を奪ってみせた。再び佐々木が言う。

「この３点目は、後々チームに大きく影響を与えてくれると思います。これまで１−０で守って勝ち切ることはありましたけど、この勝利でチャンスがあれば２−０にして勝ち切るとか、守備のベースはありつつ点を獲りにいくこともできるようになる。こういう成功体験は、今後に必ず活きてくる」

　試合を振り返れば、先制点はサイドからの崩し、２点目はミドルシュート、そして３点目はカウンターからだった。１トップに頼ってしまいがちだった昨季と比べれば、得点のバリエーションも増えている。

　首位になったことで、どうしてもそこを話題にしたくなる。だが、指揮官も選手たちも、それこそまったく意に介さなかった。

「今は順位という単語を使うべきではないと思っています。昨季の今頃も同じような状況にいて、終わってみたら（優勝という）そういう状況ではなかった。とにかく今は、チームのやろうとしているサッカーをどれだけ積み上げられるか。攻守においてそのクオリティを追求しながら、勝ち点を積み上げ、選手層を厚くしていく。その繰り返しだと思っています」（城福監督）