福田正博の心に残るもの。「世界で一番悲しいゴール」を決めた後で... (5ページ目)

（監督は）いいトレーニングができたら、40分くらいでパッと終えるし、ミーティングでも理路整然としていた。その話を聞いていると、負ける要素なんてないと思えた。そういうところはすごいなって思っていた。でも、公園で見たときは、10歳くらい年をとったみたいな感じだった。彼は選手を管理し、何でも自分でやる昔ながらのタイプだったけど、たったひとりで『いろいろな思いを抱えて仕事をしていたんだな』というのを、そのとき初めて理解できた」

　さまざまなことがあった半年間。その中で生まれたア・デモス監督に対する感情を、すべて水に流す気にはならなかったが、プロの監督という仕事の重さ、つらさや厳しさは理解することができた。

　福田はそのまま声をかけることなく、ア・デモス監督が散歩する姿をしばらく見つめていた。

J2に降格した瞬間を改めて振り返る福田。photo by Sano Miki

　翌2000年、浦和は１年でJ1昇格を果たした。

　J2降格時と同様、苦しいシーズンだった。それを象徴するように、最終節、延長Ｖゴールでの昇格決定だった。

「（昇格を決めた瞬間は）ホッとしたよね。ほんと、それだけ。降格したときは得失点差１に泣いた。反対に、昇格したときは勝ち点１差に笑った。どちらにしても"１点"という重みをすごく感じた。

　１年前の悔しさ？　それを思い出すことはなかった。よく『あのときの悔しさがあったからこそ......』とか言うけど、悔しさだけじゃ、１年も（気持ちが）もたない。人間なんて、時間が経過すれば（何事も）忘れてしまう。とにかく、目の前の試合を精一杯戦っていくだけだった」