レアル・マドリードが陥ったアンバランス 「ファンタスティック４」の構造的問題

　レアル・マドリードはチャンピオンズリーグ（CL）準々決勝でアーセナルに通算スコア１－５で敗れ、大会２連覇を逃した。CLの32年の歴史のなかで、レアル・マドリードは３連覇という偉業を達成しているが、それ以外、どこも連覇することができていない。今回は、CLで連覇を果たすことの難しさを、あらためて痛感させられた敗退劇だった。

　レアル・マドリードはディフェンディングチャンピオンを意識したのか、アーセナルに対して受けて立ってしまった印象がある。アーセナルに対してだけではない。受けて立つ"癖"がついていたように見える。

　対戦相手にはレアル・マドリードが横綱のように映ったはずだ。昨季の欧州チャンピオンが、キリアン・エムバペを獲得したのである。欧州で１、２を争う、バロンドールに最も近いといわれる選手だ。反則と言いたくなる大型補強を敢行した。打倒レアル・マドリード。今季の欧州にはそうしたムードが流れていた。

アーセナル戦では不発に終わったキリアン・エムバペ（レアル・マドリード） photo by Reuters／AFLOこの記事に関連する写真を見る　絶対に負けられない立場に身を置くことになったレアル・マドリードだが、肝心のエムバペがチームにきれいに収まることができなかった。アーセナルに敗れ、連覇を逃した一番の要因である。スペインリーグで現在、バルセロナに勝ち点４差で先行を許す原因と言ってもいい。

　加入する前からわかっていたことでもある。エムバペの適性は左だ。パリ・サンジェルマン（PSG）時代、そしてフランス代表でもそうなのだが、中央、右もこなすとはいえ、最も気持ちよさそうにプレーするのは左だ。これを「右利きの左ウイング」とカテゴライズするならば、ヴィニシウス・ジュニオールと一致する。

　試合を重ねるうちにポジションはうまくすみ分けられ、問題は解消する方向に進んでいるかに見えた。ヴィニシウス、エムバペ、右のロドリゴ、さらには４－２－３－１になるとトップ下に収まるジュード・ベリンガムを加えた４人組は、欧州一のアタッカー集団と評判になった。

　プレーオフで一昨季の覇者マンチェスター・シティを下すと評価は急上昇。決勝トーナメントは抽選の結果、厳しいほうの山に入ったため、ブックメーカー各社はレアル・マドリードではなく反対の山に回ったバルサを優勝候補の本命に推したが、アーセナル、PSGに対しては優勢と予想した。