【選抜高校野球】横浜高の新怪物・織田翔希の後を受けて躍動した奥村頼人 父親は知る人ぞ知る名指導者

　頼れる人。その名のとおり、頼もしいプレーぶりだった。

　３月19日、多くの野球ファンは、新たな怪物候補・織田翔希（横浜）の甲子園デビューに釘付けになったはずだ。

　センバツ１回戦の横浜対市和歌山戦。新２年生の織田は甲子園で自己最速の152キロをマーク。軽い力感でも加速していくストレートは、スタンドの観衆をどよめかせた。

初戦の市和歌山戦で投打に活躍した横浜高・奥村頼人　photo by Ohtomo Yoshiyukiこの記事に関連する写真を見る

【エースで４番の重責】

　横浜が４対２で勝利した試合後、織田は多くの報道陣に囲まれている。だが、この試合のMVPは別にいた。

　打っては３安打１打点。投げては織田の後を受け、４回を無安打無失点で５奪三振を奪った奥村頼人（新３年）である。特に投球は２点差と追い上げられた展開での火消しだっただけに、価値が高かった。

「バッティングはバッティング、ピッチングはピッチングで分けて考えています。自分のやることに集中してできました」

　名門・横浜のエースナンバーを背負うだけでなく、今春は４番打者の重責まで担っている。日頃は投手と野手、それぞれどんな配分で練習しているのか。奥村に聞いてみた。

「五分五分ですね。朝練はピッチャーのメニューで、放課後はピッチャーとバッターの両方。その後、自主練でバッティングをしています」

　思わず「体力的に大変なのでは？」と聞くと、奥村は「いえ、どっちも好きなので楽しくやっています」という答えが返ってきた。

　その充実した表情には、「野球が好きでたまらない」という思いがにじみ出ていた。

　そんな奥村の一途さと芯の強さを象徴するエピソードがある。小学５年時の「家出事件」だ。「話せば長くなるんですけど」と苦笑する奥村に、顛末を語ってもらった。

「野球をして遅くに家に帰ったら、母から怒られて『ウチの子じゃない』と言われたんです。そこで『新しいお母さんを探しに行く』と家出しました。彦根城のほうまでひたすら歩いて（奥村は滋賀県出身）、あとで計算したら30キロくらいになっていました。すでに捜索されていて、見つかるのがあと１分遅かったら全国放送されるところだったらしいです。父になんで家出したのか聞かれて、『新しいお母さんを探しに行っていた』と言ったら、『俺も誘ってよ』と言われました」