コンサドーレJ1残留へ。一芸ある選手の力で「アウェーでも勝てた」 (5ページ目)
個性的なスタメンだけでなく、サブメンバーも盤石だ。MF小野伸二、MF稲本潤一、MF河合竜二と、経験豊富なアラフォーがベンチに控えているのはなんとも頼もしい。この日は稲本が途中からピッチに立ち、カウンターのピンチで相手のシュートチャンスを阻止するなど、逃げ切りに貢献している。
開幕前の順位予想で、筆者は札幌を最下位に予想した。昨季のJ2の戦いを何度か見る機会があったが、「守備は堅いが、点が獲れないチーム」という印象を抱いていた。過去にも同様のスタイルでJ1に上がってきたチームが、ストロングポイントだったはずの守備が通用せず、１年でJ2に舞い戻るケースがあったことが順位予想の裏づけだった。
しかし、今の札幌のストロングポイントは決して守備だけではない。圧倒的な個性こそが、彼らの躍進の礎（いしずえ）となっている。その強みがあるかぎり、来季も北の大地にJ1の舞台はとどまり続けるだろう。
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