「結局は鹿島」なのか。Ｊ逆転優勝へ、福田正博から川崎と柏に檄！

【福田正博　フォーメーション進化論】

　今季J1リーグも７節を残すのみとなった。２位に勝ち点８差をつける首位の鹿島アントラーズが、リーグ制覇に向けてもっとも優位に立っていると見ていいだろう。

監督交代後に大きく勝ち点を伸ばし、首位を独走する鹿島　９月23日に鹿島ホームで行なわれたガンバ大阪戦は、鹿島の強さを象徴する試合だった。前半こそ先制点を奪われて苦しんだものの、前半終了間際に同点に追いつき、後半は一方的に押し込んで試合終了間際に勝ち越した。

　この試合に引き分けていたら、優勝争いはもう少し混沌としていたかもしれない。だが、セットプレーからの得点や、リードされても慌てずに逆転するという"鹿島らしさ"を発揮して勝ち点３を上積みし、９回目の優勝をぐっと引き寄せた。

　鹿島は、13節終了時では７位と苦しみ、その直後の５月31日に監督交代を発表。それまでコーチを務めていた大岩剛監督が就任すると、起用される選手の顔ぶれが明らかに変わった。プレー機会が増えたレアンドロや中村充孝、三竿健斗といった選手たちが、14節以降の15試合で13勝１分１敗という驚異的な数字を残すチームを支えている。