Ｗ杯への決意新たに。工藤壮人の結婚式で思ったこと (2ページ目)

　４月５日に映画も公開された人気サッカー漫画『1／11（じゅういちぶんのいち）』の第７巻には、こんなエピソードがある。

　主人公、安藤ソラと仁菜の結婚話が出るが、それを仁菜の父、篠森勇人が渋る。父は高校時代、駅伝に打ち込んでいたが、たすきを渡せず心に大きな傷を負った。スポーツ競技における失敗を実感し、"娘がプロサッカー選手という不安定な職業の男と一緒になったら、不幸を共有するに違いない"と危惧する。しかしソラのサッカーに対する向きあい方に触れ、自らの記憶も虚しいだけではなかったことに気付く......という物語だ。

　これはフィクションではあるのだが、リアリティを感じさせるのは、"サッカー選手と所帯を持つのはリスクもある"という事実に基づいているからだろう。Ｊリーガーの選手生命は26～27歳までと言われる。サッカーひと筋の選手の多くは学歴も資格も乏しく、バイト経験すらないなど、社会生活に慣れていない。なんの記録も残せずスパイクを脱いだら、荒野に投げ捨てられるようなものだ。

　プロサッカー選手には、華やかなイメージがある。

　事実、世界のトッププレイヤーであるＣ・ロナウドやリオネル・メッシは年俸だけで約20億円、広告収入を含めると40億円以上を稼ぐ。日本人選手も海外クラブでプレイするトップ選手の年俸は約３億円。在籍選手の多いドイツ、ブンデスリーガのクラブでは、それとは別に1試合で勝利給300～400万円を手にすることもできる。Ｊリーグでもトップ選手は年俸1億円以上、Ｊ１のレギュラークラスの選手は３～４千万円は平均で稼いでいる。
　
人生バラ色に映る。
　
　しかし、実力格差の出る社会だ。Ｊ１でも控え選手は、年俸480万円以上のプロＡ契約に至らないケースも少なくない。Ｊ２では「選手の人件費は年間１億円」というクラブもあり、登録選手を25人とすると、単純計算で平均年俸は400万円。さらにＪ３とカテゴリーが下がると状況は厳しくなる。

　そしてケガ一つで人生を棒に振ることもあり得る。