首位決戦で大宮を撃破。広島が見せた「常勝軍団の資質」 (3ページ目)

「はね返す力っていうのは、間違いなく去年よりも身についているところだと思う。去年は主導権を握られたり、苦しかったりすると、そのままゲームを落としていた傾向があったけど、今年は苦しいなかでもしっかりはね返して、失点してもまた盛り返すことができている」

　先週は東アジアカップが開かれたため、日本代表に選ばれたＧＫ西川周作、ＤＦ千葉和彦、ＭＦ青山敏弘、高萩洋次郎、さらには韓国代表に選ばれたＤＦファン・ソッコと合わせて、５選手が広島を離れていた。首位決戦を目前に控え、主力選手を大量に欠く状況は調整を難しくしたはずだ。

　それでも森保一監督は、「（代表組が）持ち帰った経験をチームに還元してくれる」とプラス面を強調。佐藤もまた、「コンディションが万全ではないなかで、『戦う』というところはしっかりやってくれた」と代表組を称えた。

　一方、大宮にしても首位の座を明け渡したとはいえ、決して内容的に見劣っていたわけではない。大宮のベルデニック監督は、「主導権を握り、ボールを保持する時間も長かった。守備も全体的に悪くなかった」と振り返る。

　しかし、だからこそ、このところの勢いの差が勝敗を分けたとも言える。森保監督は言う。

「（同点に）追いつかれても選手は慌てず、やるべきことを続けたことがいいゲームにつながった。相手の勢いに飲まれず、流れを引き寄せる勝負強さが出せた」

　常に圧倒的な力で相手をねじ伏せるわけではなく、内容が悪いなりにも確実に勝ち点を重ねる。かつての鹿島や磐田がそうであったように、広島にも『常勝軍団の資質』が備わりつつあるようだ。