【Jリーグ】天皇杯でも優勝。J2王者FC東京がJ1で躍進する可能性 (2ページ目)

　天皇杯優勝という大きな手土産を携えて、今年からＪ１に復帰することになったＦＣ東京。

　となると、次は当然、Ｊ１での活躍が期待される。このところ、サンフレッチェ広島（４位）、セレッソ大阪（３位）、柏レイソル（優勝）と、３年続けてＪ２から昇格したクラブが昇格1年目に大躍進を遂げている。過去の実績を考えれば、ＦＣ東京がこれに続く可能性はかなり高い。

　実際、東京と過去の３クラブとの間には、いくつかの共通点がある。まずは、圧倒的な勝ち点差でＪ２優勝を果たしたこと。そして、そもそもＪ２にはふさわしくないほどの戦力を有していたこと。さらには、Ｊ２で自らの戦い方を確立していったことなどが挙げられる。

　大熊清・ＦＣ東京監督は、「ただＪ１に昇格するのではなく、強くなってＪ１に戻ることが目標だった」と話していたが、天皇杯を見る限り、その目標は達成されていると考えていいだろう。Ｊ１勢を相手にしても格下感はまったくなく、主導権を握って試合を進める様は、むしろどちらがＪ１かと言いたくなるほどだった。

　積極的に前でボールを奪う守備と、ピッチを横に広く使った攻撃は間違いなくＦＣ東京の特徴であり、Ｊ１を戦い抜くうえでも十分な武器となる。ＦＣ東京は、確かに「強いチーム」になって帰ってきている。

　ただし、ＦＣ東京には、前記した３クラブとの決定的な違いもある。

　天皇杯優勝によって、今年のＡＦＣチャンピオンズリーグ出場が決まったことである。大熊清監督は「選手のレベルアップのために、アジアに連れて行きたい。それが自分の夢だった」と話していたが、その夢の実現が、リーグ戦を戦ううえでは大きな負担になることは間違いない。