【サッカー日本代表】清武弘嗣がサブを受け入れた2014年ワールドカップ　「３人が偉大すぎて超えられなかった」 (4ページ目)

【欧州遠征後から立場が苦しくなった】

──　ただ、ワールドカップを決めたあとに行なわれたコンフェデレーションズカップでは、日本はブラジル（0-3）、イタリア（3-4）、メキシコ（1-2）に3連敗を喫してしまいました。自信を打ち砕かれるような部分はありましたか。

「あの時くらいからですかね......迷いというか、チームとしてこのままでいいのかっていう空気感が生まれてきたのは。アジアでは勝てたけど、世界相手には勝てなかったわけなので、ワールドカップを見据えれば、ちょっとやばいなという危機感はありました」

──　その後、国内組中心で臨んだ東アジアカップが行なわれ、そこで優勝したメンバーが徐々にチームに組み込まれていくようになりました。戦い方にも変化が見られるようになり、それまでの主力がサブに回ることもありました。ザッケローニ監督にも迷いが見られ、選手たちからの求心力も弱まったように感じられたのですが、実際にはどうだったのでしょうか。

「いや、別に監督と何かあったとかはないですね。ただチームとして、悩んでいた部分は正直あったと思います。コンフェデもそうですし、その後の東欧遠征でもセルビア（0-2）とベラルーシ（0-1）に負けてしまった。なかなか勝てなくなって、このままではやばいと思っていましたし、僕自身もやっていてうまくいっていないと感じていましたから」

──　ただ、その後に行なわれたヨーロッパ遠征ではオランダ（2-2）と引き分け、ベルギーに勝利（3-2）します。何が変わったのでしょうか。

「大きな変化があったわけではないですが、（山口）蛍（セレッソ大阪）とか、サコ（大迫勇也／鹿島アントラーズ）とか、（柿谷）曜一朗（C大阪）とか、東アジア組のメンバーがけっこうチームにフィットしてきて、うまく形になっていったところはありますね。ただ逆に、僕はあのあたりから苦しくなりました」

──　具体的に言うと？

「当時はニュルンベルクでプレーしていたんですが、チームが不調で僕自身もなかなか結果を出せない状況でした。代表でもあまりいいパフォーマンスを出せず、オランダ戦でもベルギー戦でもスタメンで出たんですが、前半だけで変えられてしまいました。

　いろいろ試されているなとは思っていたんですけど、結果を出せずに悔しかったですね。ただ、チームとしては結果を出せたので、あの2試合はすごくいいきっかけになったと思います」

（文中敬称略／つづく）

◆清武弘嗣・中編＞＞「４年間で一番日本らしさを出せなかった試合」

【profile】
清武弘嗣（きよたけ・ひろし）
1989年11月12日生まれ、大分県大分市出身。大分トリニータU-18から2008年にトップチームへ昇格。プロ3年目の2010年にセレッソ大阪へ移籍し、頭角を現す。2012年からはニュルンベルク（ドイツ）へ移籍。その後、ハノーファー→セビージャ（スペイン）でプレーしたのち、2017年にC大阪へ復帰、2024年にサガン鳥栖への期限付き移籍を経て、2025年に古巣・大分へ完全移籍する。2012年ロンドン五輪、2014年ワールドカップ出場。日本代表・通算43試合5得点。ポジション＝MF。身長172cm。