サッカー日本代表は攻めきれず、守りきれず 戦術は迷宮入りのままブラジル戦へ

　アジア以外のＷ杯出場国に対し、両ウイングバック（WB）にアタッカーを配置する３－４－２－１がどこまで通用するのか。これは、来年に控えたＷ杯に向けた準備を進める日本にとって、本番での戦い方や登録メンバーを決めるうえで、最大のキーポイントと言っても過言ではない。

パラグアイ戦で伊東純也は多数のクロスを上げた　photo by Ushijima Hisatoこの記事に関連する写真を見る　先月の北中米カリブ海勢（メキシコ、アメリカ）との２試合に続き、南米勢のＷ杯出場国と対戦する今シリーズでも、そこが注目ポイントになる。

　しかし、その初戦となったパラグアイ戦を終えた段階でも、残念ながら今後を楽観できるような要素はほとんど見当たらない。スコアは試合終了間際に89分からピッチに立った上田綺世のゴールで２－２に追いついたが、試合内容に焦点を当てると今回も攻守両面で問題が露呈。改善の兆しが見えてこないというのが現状だ。

　では、今回のパラグアイ戦ではどのような問題があぶり出されたのか。攻撃と守備に分けて、あらためて試合内容を振り返ってみる。

【攻めきれない日本】

　まず日本の攻撃を見ていくうえで確認しておきたいのが、パラグアイの守備方法だ。基本布陣は４－２－３－１だが、守備時はおおまかに２フェーズ。敵陣とミドルゾーンでは４－２－４の陣形で圧力をかけつつ、自陣では両ウイングが下がって４－４－２にシフトチェンジして、パラグアイのお家芸とも言えるローブロックでゴールに鍵をかけた。

　ただ、パラグアイがほとんど前からプレスを仕掛けてこなかったことと、ボランチの一角に入った田中碧が最終ラインに下りて４バックを形成してビルドアップしていたのもあり、日本は前半から比較的スムースに前進。３－４－２－１を攻撃的に運用する条件でもある、敵陣でのプレー時間をある程度は長くできた。

　ただし、試合後にグスタボ・アルファロ監督が「日本は（両WBで）幅をとったうえで中央を攻めてくるので、我々はパスコースを消すために中央に密集して守るようにした」と語ったように、パラグアイは日本の１トップ（小川航基）と２シャドー（堂安律、南野拓実）へのパスコースを遮断。すると、日本は敵陣でボールを保持しても、相手の守備ブロック外側でのパス回しに終始するという現象が起きた。

　そうなると、当然ながら日本はサイドからのクロス供給にゴール攻略の活路を見出す。その結果、この試合における日本のクロス供給は計24本を記録（前半12本、後半12本）。とりわけ右WBでフル出場を果たした伊東純也は10本のクロスを供給するなど、日本のサイド攻撃における突破口となった。

　しかしながら、中央攻撃をほぼ封じられていたことで、日本のサイド攻撃が単調になった感は否めない。実際、パラグアイのセンターバック（CB／３番、15番）を中心とするクロス対応は精度が高く、日本のクロス攻撃に慌てるようなシーンはほぼなかった。

　確かに日本は伊東のクロスから上田が同点弾を決めたが、それが後半アディショナルタイムにおけるセットプレーからの流れだった点を考えれば、日本がサイド攻撃でパラグアイの守備を攻略したと言うには無理がある。むしろ、クロス一辺倒の攻撃では、Ｗ杯レベルの相手に大した脅威は与えられないことが浮き彫りになったと見るのが妥当だろう。

　そのクロス供給を引き立たせるはずの中央攻撃に目を向けると、前半で記録した縦パスはわずか３本（成功２本）。もちろん、そのうちの１本（中村敬斗のプレスを起点に佐野海舟が素早く小川に渡した前半26分の縦パス）が小川のゴールにつながったのは数少ない好材料ではあるが、後半も縦パスが５本（成功３本）しかなかったことは課題と言える。

　結局、アジア最終予選でも見られたことではあるが、日本対策を準備してくる相手に対する「対策の対策」については、今回もそれらしきものが見られなかった。

　サイドを起点にして相手の守備網を広げた後、いかにして中央を攻略するのか。簡単ではない問題ではあるが、Ｗ杯で勝つためには避けては通れない道であるのは間違いない。