サッカー日本代表で存在感増す久保建英 だがワールドカップ本大会でもこの「タスク」は相応しいのか

　どんな相手であれ、得点を多く決めて勝利するのは簡単なことではない。国を背負った戦いならなおさらだ。

　６月10日、大阪。2026年ワールドカップアジア最終予選、日本はインドネシアを６－０と大差で下した。すでに大会出場を決めていた日本にとっては、祝祭のようになった。

　最大のトピックになったのが、レアル・ソシエダに所属する久保建英だろう。10番を背負っただけでなく、初めてキャプテンマークも巻いた。そしてアシスト、ゴールも決め、プレーヤー・オブ・ザ・マッチを受賞している。

　久保は森保ジャパンで存在感を増しつつあるが、ワールドカップで勝ち進むために望まれる姿に近づいているのか？

インドネシア戦で日本代表のキャプテンマークを巻いた久保建英photo by Kazuhito Yamada/Kaz Photography「タケ（久保）の最大の武器はコンビネーション力」

　レアル・ソシエダでは現地の関係者たちは、そう言って口を揃えていた。連係でプレーを高め合える。その異能こそ彼の真髄だ。

　インドネシア戦も、久保は真価を発揮していた。

　久保は２シャドーの一角に入ったが、同じシャドーの鎌田大地、ボランチの佐野海舟、トップの町野修斗と、周辺の選手とのコンビネーションは秀逸だった。

　たとえばチーム２点目のシーン。久保はショートコーナーから鎌田とのパス交換だけで視界を開いていた。町野へのクロスは阻まれたが、落としを受けると、左足でシュートコースを作り、右足で蹴り込んでいる。スモールスペースで落ち着き払って連続的に技術を出せる点は瞠目に値した。

　その後も、久保は町野とのワンツーで抜け出し、GKの鼻先で合わせた左足シュートなど、"人を使う術"が実に長けていた。３点目のシーンでは、佐野とのワンツーでインサイドに入ると再び受け、ライン間に入ってきた鎌田の足元にピタリとつけ、これがアシストになっている。タイミングの取り方がうまい選手とは相乗効果を生み出せるのだ。

「一番意識していたのは、"布陣の部分で、僕が悪い意味で目立たないように"ってところですね」

　久保は試合をそう振り返ったが、むしろ彼と鎌田がチームを回していた。これまでこのふたりを長くピッチに立たせてこなかったことは、森保ジャパンの編成の遅れだ。