サッカー日本代表ワールドカップ本番で選手、戦術に変化はある？ 識者が予想した１年半後の顔ぶれ (3ページ目)

【本大会での勢いはメンバーを変えることで生まれる】

杉山茂樹（スポーツライター）

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FW／三笘薫、ジャーメイン良（塩貝健人）、久保建英（坂元達裕）
MF／藤田譲瑠チマ、田中碧
MF／佐野海舟
DF／冨安健洋、板倉滉（町田浩樹）、高井幸大（チェイス・アンリ）、毎熊晟矢
GK／鈴木彩艶

　Ｗ杯本大会でベスト８以上を狙おうとした時、不可欠になるのが勢いだ。アジア３次予選を戦う現在のチームは確かに強い。強そうに見える。史上最強に違いない、だがそれはあくまで過去との比較だ。過去７回を超える成績を収めようとした時、史上最強は当たり前すぎて売り文句にならない。

　問題は史上最強の度合いだ。１年半後、さらに強くなっている必要がある。つまりメンバーは変わっていなければならない。勢いはメンバーを変えることによって生まれる、との前提に立って考えてみた。

　一番の人材難はセンターフォワードだ。小川航基、上田綺世、古橋亨梧、大橋祐紀と揃っているが、いずれも帯に短し、襷に長しだ。ピンとこない。むしろ以下のふたりに食指は動く。

　まずは今季Ｊリーグで19ゴールを奪い、スケールアップした感のあるジャーメイン良。左利きで、ボールが持てる。頭も強い。面白い存在だと思う。もうひとりは小川と同じNECナイメヘンに所属する19歳の塩貝健人だ。現在チームでは小川のサブ的な立ち位置だが、近い将来、逆転しそうなムードを感じる。そうなってから選ぶのでは遅い。

　１年半後を想像し、気配を感じた段で呼ぶ。いま選んでもいいぐらいだ。ともかくストライカーはその時、旬な選手、野球的に言うなら当たっている選手を選ぶべき。選手としての格で上回る、いわゆる外せない選手が日本にはいないので、思いきった手は打ちやすいはずだ。

　だが、最大の改造ポイントは中盤にある。遠藤航、守田英正。現在のチームはこのふたりを中心に成立しているが、勢いをつけるならこの心臓部に敢えて新風を送り込むことだ。そのくらいの覚悟が必要だと考える。守田と競わせるべきは藤田譲瑠チマで、遠藤と競わせるべきは佐野海舟だ。後者の選出には否定的な見方もあるだろうが、筆者的にはゴーサインを出したい。

　両ウイングは三笘薫と久保建英。だが、フェイントのキレに関しては坂元達裕のほうが久保より上だ。ゴールへのルートが見えているMF的な視野もある。十分に使える選手だと踏む。

　全体の枠は26人なので、ウイングにも最低５人程度を割く余裕がある。問題は、森保一監督がウイングつきの布陣（４－３－３、４－２－３－１など）を採用するかだ。日本のストロングポイントを最大限活かそうとしないサッカーには、賛同できかねる。

　冨安健洋は故障が心配されるが、使うなら４バックのサイドバック、特に左で使いたい。サイドバックに世界的な選手がいるチームは強い。強さの象徴だとみる。５バックになりやすい３バック＝後ろで守る非王道を行くサッカーには、一発は期待できても安定感は望めない。

　ウイング、そしてサイドバックの活躍なしに、ベスト８以上は望めないのである。