サッカー日本代表にパリオリンピック世代は割って入れるか　福田正博が期待の選手は？ (3ページ目)

【斉藤光毅はもっともＡ代表に近い？】

　GKの小久保玲央ブライアン（シント＝トロイデン）もＡ代表入りに向けてステップアップしてもらいたい選手だ。昨季まで所属したベンフィカのセカンドチームでも出場機会は乏しく、試合経験の面で不安もあったが、五輪予選やパリ五輪を通じてポテンシャルの高さを示してくれた。

　惜しむらくは、スペイン戦で最初のシュートを防いでくれていたら、と思う。あのシュートはコンパクトで鋭い振りから放たれた対応が難しいシュートだが、小久保が触れるものだった。あのシュートに反応が遅れたのは、やはり試合経験の少なさが影響したかと思う。それだけに今季から移籍したシント・トロイデンでは試合経験を積んでもらいたい。

　彼のよさのひとつは、姿勢のよさにある。足元でボールを受ける時でも姿勢が崩れず視野を広くとれるため、相手FWからするとプレッシャーをかけにくい。こうして相手FWが飛び込んでこないと、小久保も安定してプレーできる。この部分での安心感は、鈴木彩艶（パルマ）よりも上だろう。

　ただ、ポテンシャルは証明したが、小久保がＡ代表に入るためには大迫敬介（サンフレッチェ広島）、前川黛也（ヴィッセル神戸）、谷晃生（FC町田ゼルビア）といった先輩たちの壁を越えなくてならない。また、日本代表守護神には、同世代の鈴木彩艶もいる。ただ、小久保が成長を遂げれば、日本代表GK陣のレベルは一気に高まるだけに、さらに飛躍してくれることを期待している。

　現状のパリ五輪世代で、もっともＡ代表に近いのは斉藤光毅（クイーンズ・パーク・レンジャーズ）だろう。日本代表の２列目は選手層がもっとも厚く、現状の斉藤ではスタメンで試合に出るのは難しいと思うが、彼のドリブル突破の能力はジョーカーとしての魅力がある。

　日本代表の左FWには三笘薫（ブライトン）がいて、中村敬斗（スタッド・ランス）も頭角を現わしている。ただし、中村はどちらかといえばゴール前に入っていくプレーが持ち味。斉藤にはサイドを切り裂いてチャンスメークができる選手として、三笘に代わってのジョーカーという役割があってもいいと思っている。