森保一日本代表監督が見せた素早い選手交代 問題はこれを競った試合でできるかだ (3ページ目)

【日本の勝利は続くだろうが...】

　森保監督がエルサルバドルの監督だとしたら、同じような采配ができるだろうか。強者相手に前半早々０－２とリードを奪われれば、即刻５バックに変更するのではないか。カタールＷ杯の采配を基に察すれば、怪しいと疑わざるを得ない。

　世界ランク75位のエルサルバドルにとって、20位の日本とアウェーで対戦することは、たとえ６－０で敗れても有意義な経験になる。だが、日本にとってはどうなのか。弱者とのホーム戦を繰り返せば勝利は続くだろう。そうしたなかから森保ジャパンの可能性を簡単に探ることはできない。

　６人が交代したこの試合、MFより前方で構える選手のなかで最後までピッチに立ったのは旗手怜央だった。チャンピオンズリーガーでありながら、カタールＷ杯の最終メンバーから落選。３月のウルグアイ戦、コロンビア戦にも招集されなかった、森保監督から低い評価を受けていた選手である。

　左SBまでこなせるこの多機能型選手をなぜ外したのか。このエルサルバドル戦で何かを語るのは難しいとはいえ、フル出場に値する安定感溢れるプレーを披露したことは確かである。先述のクロアチア戦も、旗手がいればより複雑で戦術的な交代は可能だったはずだ。交代カードを余すことなく敗れることはなかったと考える。最近、「多機能」という言葉をよく口にする森保監督だが、過去の反省も併せたほうが説得力があるのではないか。自分の弱みをさらけ出したほうが信頼、共感は得やすいと考える。

　2026年北中米Ｗ杯まで丸３年。森保監督は現状、不足しているそのカリスマ性にどう磨きをかけていくか。日本代表の浮沈のカギはそこにあると考える。