松木玖生の起用法がカギをにぎるＵ－20日本代表のワールドカップ 「守れて」「点も取れて」「ゲームを締められる」 (3ページ目)

【１試合でいくつものタスクをこなす松木玖生の能力】

　松木の能力を考えた場合、最も理想的な起用法がアジアカップのサウジアラビア戦だ。この試合はグループステージの最終戦で、順位を決める上で重要な一戦だった。しかも、相手は１勝１敗の３位。あとがない状況で、積極的に攻撃を仕掛けてくる可能性が高かった。

　そこで松木が２トップの一角に配置され、ファーストディフェンダーとして高い位置から相手にプレスをかける役割を担った。松木は見事に期待に応え、強度の高い守備でショートカウンターの起点として機能。攻撃面でも高い決定力を発揮し、前半の早い段階で先制点を決めた。

　同点に追いつかれた後半の終盤にもセットプレーから決勝点を叩き込み、圧倒的な存在感を示したのは記憶に新しい。だが、この試合はこれだけで終わらない。リードを奪うと、残り10分はボランチに下がって、クローザーの役割を担ったのだ。

「試合に出ている以上、これがベース。もっと自分がやらないといけないと感じている」と涼しい顔で言いきった松木だが、最も疲れている時間帯にあれだけの強度でプレーしたのは流石の一言。１試合でファーストディフェンダー、ストライカー、クローザーの役割をハイレベルに務め、その存在を知らしめた。

　状況に応じて、１試合でいくつものタスクを担う――。今大会でも松木の能力を最大限に生かすのであれば、この起用法がベストだろう。

　セネガルとの初戦は21日の18時キックオフ（日本時間22日の６時）。悲願の初優勝を目指す冨樫ジャパンの戦いから目が離せない。