日本代表の欠点がパラグアイ戦は劇的改善。ただし鎌田大地は引っ張りすぎた (2ページ目)

森保監督にしては珍しい選手の並べ方が奏功

　それは三笘薫（左）、浅野（真ん中）、堂安律（右）の３人が、前線にバランスよくきれいに配置されていたからだ。スピード系のアタッカー（浅野）を挟むように、ドリブルが得意の技巧派ウイング２人（三笘と堂安）が構えたことで、左右のバランスは回復した。

　さらに付け加えれば、右利きの左ウイング（三笘）の下に左利きの左SB（伊藤洋輝）が、左利きの右ウイング（堂安）の下に右利きの右SB（山根視来）が、それぞれ構えたことも輪を掛けた。左利きと右利きがライン際においても左右対称に、バランスよくきれいに並んでいた。

　バランスがいいと必然的に見映えが向上する。サッカーが整然として見える。その結果、効率が上がる。淀みのないスムーズな展開が期待できる。きれいなサッカーをしても勝たなければ意味がないという声をよく耳にするが、今回のパラグアイ戦はきれいなサッカーをした上で４－１と大勝した。サッカーはこうあるべしと言いたくなる理想を見るような試合だった。

　当初、不安がなかったわけではない。４－３－３の１トップは、たとえば４－２－３－１の１トップより、その下で構える選手と距離が離れがちだ。大迫勇也的な、時間を生み出すことができるポストプレーヤーが適しているとされる所以である。相手のCBに背を向けてプレーすることが得意ではないスピード系の浅野には、孤立する心配が潜んでいた。

　それが杞憂に終わった理由は、この日のインサイドハーフの顔ぶれにあった。守田英正、田中碧という従来の２人だったら、浅野は孤立していた可能性が高い。インサイドハーフとして、センターハーフあるいは守備的MFに近いこの２人ではなく、原口元気、鎌田大地が先発したことが、浅野、さらには後半頭から交代出場した同じくスピード系の前田大然にとって幸いした。

　原口、鎌田はMFというよりFWだ。守田、田中よりはるかにアタッカー色が強い、３－４－２－１の２シャドーとして出場してもおかしくない２人だ。この日の森保ジャパンは、アタッカーが５枚いるような編成だったのだ。超攻撃的。何事にも慎重で、石橋を叩いても渡りそうになかった森保監督にしては、珍しいメンバーの並べ方だった。