本田圭佑とブラジルＷ杯敗退。「自分たちのサッカー」が行き着いた先

ワールドカップ・敗北の糧（５）
（１）から読む＞＞

　2014年６月24日、クイアバ。ブラジルワールドカップの第３戦、日本は強豪コロンビアに１－４で完膚なきまでに打ちのめされている。そして１勝もできず、大会を去ることになった。

「勝つことができなかったんで、何を言っても説得力がないかもしれないけど......」

　ミックスゾーンに出てきた本田圭佑（ミラン／当時。以下同）は、消え入りそうな声で言った。大会前に「自分たちのサッカーで、ワールドカップ優勝」を公言していたことに触れられると、顔を少し歪めてこう続けた。

「自分は世界一になるのが目標だし、こういうやり方しか知らない。非常にみじめですけど、これが現実。自分が言ったことに責任はあるし、結果の世界ではあるので批判も出てくるだろうし、検証は必要でしょう。でも、この悔しさを生かすしかない」

　日本はなぜ、一敗地にまみれたのか？

2014年ブラジルＷ杯でコロンビアに敗れ、立ちつくす本田圭佑　2010年夏、日本の手綱を任されたのは、イタリア人アルベルト・ザッケローニだった。

　南アフリカワールドカップでベスト16に進出した戦いは賞賛に値した。気力を振り絞った戦いだった。しかし、世界を相手に立ち止まることはできない。

　ザックジャパンは、これ以上ない順風満帆なスタートを切った。パラグアイ、アルゼンチンという南米の雄を撃破。破竹の戦いを続け、2011年のアジアカップ優勝で早くも戦いの形を作り上げた。

＜自分たちが主導権を握って、攻め倒す＞

　かつての堅守、カウンター、セットプレーに活路を求めた戦いから、能動的な戦いに転換した。多くの代表選手が欧州の最前線でプレーするようになって、戦力自体が上がっていた。

　本田はロシア・CSKAモスクワでチャンピオンズリーグ（CL）ベスト８進出を決めるゴールを決め、ロシアリーグ優勝の殊勲者にもなって、名門ミランへ移籍。イタリア・インテルに所属していた長友佑都はCLでベスト８に進出し、キャプテンを任されるまでになった。ドイツ・シャルケにいた内田篤人は、日本人史上最高のCLベスト４に進んだ。