韓国より「強度で劣る」のには理由がある。
森保Ｊの本質的な問題 (2ページ目)

　しかし、相手の韓国も森保ジャパンのサッカーをスカウティングしているのだ。実際、韓国代表のポルトガル人コーチは、過去２試合、筆者の真横で日本の戦いぶりを注視していたのだった。

　このコーチは日本の戦いぶりを見て、パウロ・ベント監督に何を進言するつもりなのか。興味を抱きながら、その姿をチラチラ眺めながら観戦していた。そしてこの日、日本戦の開始早々から繰り出した韓国のサッカーを見て、「そりゃそうだろうな」と、その出方に思わず納得させられた。

　韓国は、日本の３バックの脇、ウィングバック（WB）の後ろで構える４－３－３の両ウイング、ナ・サンホ（左）、キム・インソン（右）目掛けて、ラフなボールをボカンボカンと蹴り込んできたのである。日本のWB、遠藤渓太（左／横浜Ｆ・マリノス）と橋岡大樹（右／浦和レッズ）を最終ライン付近まで押し下げ、３バックを５バックにしてしまえ――との戦法は、欧州で守備的な３バックが衰退した経緯をたどれば、定石と言っていい。イロハのイになる。

　美しくはない戦法だが、森保式３バックには効果は抜群だった。これでピッチには、韓国の３FWに、日本が５バックで対応する図が鮮明に描かれることになった。従来の４－２－３－１なら、相手の３FWに対して４人で対応するところを、１人多い５人で対応すれば、その前のエリアは５人（日本）対７人（韓国）になる。日本の最終ラインで余剰が２人あれば、皺寄せはその前方にいく。

　最終ラインでボールを跳ね返しても、相手に拾われる確率が高いのである。この関係（５対７）は、立ち上がりから続いた。しかし、森保監督は会見で「戦術的に後手を踏んだとは思わない」と、強気を張り、これを認めなかった。

　球際が弱いとか、強度が足りないとか、日韓戦を戦う心構えができていないとか、いろいろと言いたくなる気持ちはわかるが、そう見えてしまった原因の多くは、この５対７の関係に起因する。ボールを奪えない最大の理由は、選手の気合い不足にあったわけではない。競り合いで強度が足りないように見えてしまったのも、数的不利に基づく、その非効率性に原因がある。