日本を「弱い」と言った香川真司
「だからこそ、チームワークが強み」

　ベルギー戦に敗れた直後のミックスゾーンに、香川真司は、穏やかな清々しい表情で現れた。試合終了直後のピッチでは涙を見せていたが、「報道陣の前なので（泣かない）」と冗談めかした。だいぶ落ち着いたのだろう。香川の見た目は、嘘をつかない。

ベルギー戦のタイムアップと同時にピッチに座り込んだ香川真司　香川は淡々と、ロシアＷ杯の総括を始めた。

「普通に考えて、２カ月前に監督が解任になる、ましてや僕らみたいに弱いチームが今まで築き上げてきたものがゼロになるというなかで、チームがひとつになるというのは本当に難しいことでした。だけど、年齢が上の選手を含めて、みんながチームのために日々を送っていましたし、だからこそこの結果が生まれたと思う。そういうチームワークが、あらためて僕たちの強みだと感じますし、そこは本当に誇りになります」

　香川は自分たちを「弱いチーム」と言い切った。

　ベルギー戦で悔いが残ったのは、試合運びだった。香川は以前、「２－０は怖いスコアだと日本で教わるし、その感覚は（ドルトムントのようなチームでも）常識」と、教えてくれたことがある。だが、現実に２－０の恐怖をモロに味わうと、「逆転されてしまったのは自分たちの弱さだ」と振り返った。

「結果論なので、あとではなんとでも言えちゃうんですけど、やはり、２－０になったときに、そういう試合のリズムを、読み取る力がなかった。そういう経験は、本当に厳しいところでやらないとわからないし、２点差というのは、海外だったら確実にゲームを終わらせられる状況なので、僕たちはまだまだ経験が足りなかったのかな、と。チームとしてそれはいい経験になったけど、だからこそ勝ちたかったですね」