お手本はレバンドフスキ。森保ジャパン田川亨介、ポストプレーを磨く (4ページ目)

　膨らみつつある自信がさらに大きくなったのが９月23日、埼玉スタジアムでの浦和レッズ戦である。開始早々に相手DFの背後に走り込み、ワンバウンドした落ち際をボレーで叩くと、後半にも相手のクリアミスをかすめ取り、ループシュートを決めたのだ。真っ赤に染まるホームゴール裏のサポーターに戦慄を走らせる２ゴール――。

「あの２点は本当に自信につながるゴールだったし、あれがキッカケで心に余裕が生まれましたね」

　11月にはモンゴルで開催されたＵ－19アジア選手権予選に臨んでいる。FW久保建英（FC東京）の次に若かったＵ－20ワールドカップとは異なり、年長者として臨んだこの大会ではエースとして、チームを牽引する役回りを担った。

　なかでも見せ場となったのが、グループ最大の難敵であるＵ－18タイ代表戦だ。守りを固めるタイのゴールを二度もこじ開け、チームを２－１の勝利へと導いた。

　そのときの経験が、Ｕ－23アジア選手権で生きた。

「モンゴルでもタイは守ってきたので、今日も難しい試合になると思っていました。でも、最後まで粘り強くみんなで戦えて、ああいうゴールが生まれたのはよかった」

　プロデビューを飾ったころ、田川の目標とする選手は、ガレス・ベイル（レアル・マドリード）だった。