戦う姿勢が見えないＵ－18日本代表。Ｕ－20Ｗ杯の連続出場が危うい

　ユース年代の国際大会として毎年恒例となっているSBSカップ（８月10日～13日）が、今年も静岡県内各地で行なわれ、Ｕ－18チリ代表が３戦全勝で優勝を果たした。

　このところ、コパ・アメリカ（南米選手権）の２連覇や、コンフェデレーションズカップ準優勝など、Ａ代表が世界的強豪のひとつに数えられるまでになったチリだが、そのベースはこうした育成年代の強化にあるのだと実感させられる、大会制覇となった。

　さて、翻（ひるがえ）ってＵ－18日本代表はというと、こちらは１勝２敗の３位に終わった。

　最終戦でＵ－18チェコ代表に２－１と勝利し、最下位こそ免れたものの、初戦ではＵ－18チリ代表に１－２、第２戦では静岡ユース（静岡県選抜）に０－１と連敗。２年後のＵ－20Ｗ杯出場を目指すチームとしては、不安が募る結果となった。

　１勝２敗という結果もさることながら、それ以上に気になったのは試合内容だ。18歳以下の精鋭たちが集められているといっても、まだまだチームとしての体（てい）をなしていない。それが、今大会でのＵ－18日本代表を見た、率直な印象である。

　過去の成績を見ればわかるように、この大会でＵ－18日本代表が３位や４位（最下位）に終わることは決して珍しくない。地元開催で、非常に高いモチベーションでこの大会に挑んでくる静岡ユースに敗れることも、（是非はともかく）驚きには値しない。

　しかし、数字上の結果はともかく、これほどＵ－18日本代表が内容的に乏しかったことは珍しい。