工藤壮人が明かした「Ｗ杯メンバー発表という重圧」

短期集中連載・世界に挑む男たち～工藤壮人（３）

「欧州チャンピオンズリーグの舞台に立つ」

　工藤壮人はそれを通過点として見据えている。世界と渡り合う、彼はその響きに言い知れない疼（うず）きを感じる。

「クラブＷ杯（2011年）のサントス戦は世界を感じましたね」

　世界との遭遇について語るとき、口調には熱がこもった。

「相手センターバックが、ペナルティエリアの中に入れさせてくれませんでした。体をぶつけ、ポジションをぶらしてくるんです。そのタイミングが良くて、自分はペナでボールに触れられなかった。決定的なプレイに入る前のリスクマネジメントが違いました。Ｊリーグではそこまでのボディコンタクトもないし、サントスの選手は動きを逸らして気を削（そ）いだり、体の当て方もうまかった」

　工藤はそれほど遠くない日、冒険に打って出るだろう。その旅は、ブラジルＷ杯経由であることが好ましかった。

勝利した鹿島戦後、サポーターに応える工藤壮人（柏レイソル）　2014年シーズン、工藤は開幕以来、第７節まで全試合フルタイム出場を続けていた。しかし得点は２。チームも負け越しこそ免れていたものの、４引き分けと勝ち切れていなかった。第７節、川崎フロンターレとの試合がドローに終わった後、工藤の表情は暗く沈んでいた。

「正直、個人としてどうすればいいのか分からない」

　彼はその胸中を吐露していた。