【プロ野球】「一緒にキャッチボールしようよ」 石川雅規が悩める後輩たちに伝え続けたこと　山野、高橋、奥川が明かす"大先輩の教え" (5ページ目)

【現役生活って長いようで短い】

　高橋は故障で出遅れたものの、山野は前述のように２ケタ勝利を達成。奥川も目標としていた規定投球回に到達している。

　石川は３人に寄せる期待を、次のように語った。

「僕らプロ野球選手って、才能があって、いいものがあるからこの世界にいます。なので、１年、２年の活躍は、その時にハマればみんなできると思っています。それをいかに継続できるか。相手が研究してくるなかで、己を知って、体やコンディショニング、ローテーションを崩さずに勝っていく。そこがめちゃくちゃ難しいんです。

　今はがむしゃらでいいですけど、それだけでは勝てなくなる時もくる。その時に、自分に限界を作らず、長くローテーションとして回ってほしいな。現役生活って、長いようで短いです。僕は25年でしたけど、今、めちゃくちゃ短く感じています。人間だから心が折れたり、おざなりになったりすることもあると思います。でも、みんないいピッチャーなので、故障なく、大好きな野球をずっと楽しんでほしいなと思います」

　石川が後輩たちに残したものは、勝利数や記録だけではない。

「一緒にキャッチボールしようよ」

　悩んでいる後輩を見つければ、自らボールを手にして歩み寄る。そこで交わされた何気ない言葉、受けた一球、そして目の前で見せ続けた背中が、若い投手たちのなかに残っている。

　石川雅規が25年間投げ続けたボールは、これから山野、高橋、奥川、そして次の世代へと受け継がれていく。

つづく＞＞

石川雅規（いしかわ・まさのり）／1980年１月22日、秋田県出身。秋田商高から青山学院大を経て、2001年ドラフト自由獲得枠でヤクルトに入団。１年目の02年に12勝を挙げて新人王に輝くと、以降も先発左腕として長年にわたってチームを支えた。15年には13勝を挙げ、リーグ優勝に貢献。167センチと小柄ながら、抜群の制球力と投球術を武器に第一線で活躍を続け、プロ25年間で通算188勝をマーク。ヤクルト一筋で46歳まで現役を続け、2026年限りでの引退を表明した