【プロ野球】 今中慎二が気になるルーキーの投手は？　巨人の竹丸和幸が勝てる理由も分析した (3ページ目)

【今中氏がルーキーを評価する時に見る部分は？】

――先ほど、ショートイニングの適性のお話がありましたが、先発かリリーフかを見極める際に重視すべきことは何ですか？

今中　やっぱり、ボールの強さとコントロールじゃないですかね。あと、変化球でポンとストライクを取れるようであれば、リリーフの選択肢が出てくると思います。

　ただ、高卒でドラフト１位の投手は、基本的に先発で起用されることが多いです。下位で指名した高卒の投手は最初にリリーフを経験させて、よければ先発に回すケースもありますけどね。

――先発かリリーフかの見極めは難しい？

今中　難しいです。リリーフだと、長く持たないですし。近年はどのチームもリリーフは２連投までが多いですが、それでもケガ人が多いですよね。仮に自分が投手コーチの立場であれば、「３連投くらいしてくれよ」とは思いますけど（笑）。

　２連投までにとどめて、大事に起用してもすぐに壊れてしまったり......そこは、鍛えなければいけないという話にもなるんですけどね。先発だと、何年も続けて投げることができたりしますが、たとえば３年連続50試合以上に登板するリリーフは、今はほとんどいません。特にルーキーは大事にしたいので、壊してしまうような使い方をしたくないわけです。

　ただ、リリーフは試合展開に合わせた準備をしなければいけませんし、展開によっては無理させてしまうケースも出てきます。先発は中６日など登板日が決まっているので準備がしやすい。この差は非常に大きいです。なので、先発かリリーフかの見極めには神経を使わなければいけないんです。

――ルーキーの投手についてお話を伺ってきましたが、評価の際に重視することは？

今中　やはり、真っすぐで抑えることができるかに尽きるんじゃないですか。これはすべての投手に言えることですが、特にルーキーの場合はそこだけしか見ていません。どんなに変化球がすごくても、真っすぐがよくなければ長続きしない。１年だけよければいいわけではないですし、プロの世界でずっとやらなければいけないわけですから。

（後編：今中慎二が「空振りが取れる真っすぐ」の重要性を力説　お手本は快投が続くふたりのサウスポー＞＞）

【プロフィール】

◆今中慎二（いまなか・しんじ）

1971年３月６日大阪府生まれ。左投左打。1988年のドラフト１位で、大産大高大東校舎（現・大阪桐蔭高 ）から中日ドラゴンズに入団。２年目から二桁勝利を挙げ、1993年には沢村賞、最多勝（17勝）、最多奪三振賞（247個）、ゴールデングラブ賞、ベストナインと、投手タイトルを独占した。また、同年からは４年連続で開幕投手を務める。2001年シーズン終了後、現役引退を決意。現在はプロ野球解説者などで活躍中。