【部活やろうぜ！】西武・西川愛也「部活っておもしろいことしかないんですよね。しんどいですけど」

　学校での部活を取り巻く環境が変化し、部員数減少も課題と言われる現在の日本社会。それでも、さまざまな部活動の楽しさや面白さは、今も昔も変わらない。

　この連載では、学生時代に部活に打ち込んだトップアスリートや著名人に、部活の思い出、部活を通して得たこと、そして、今に生きていることを聞く──。部活やろうぜ！

連載「部活やろうぜ！」
【プロ野球】西川愛也インタビュー　第４回（全４回）

＞＞＞第１回──花咲徳栄時代の寮生活「最初は ビックリしました」

＞＞＞第２回──今も高校時代の恩師に指導を請う理由「あの人に教えてもらったら打てる」

＞＞＞第３回──花咲徳栄の甲子園優勝「本当に優勝したの？ 俺らが？ みたいな感じでした」

毎年オフに参加している野球教室では子供たちに人気を博す西川愛也　photo by Naozumi Tatematsu
　高卒８年目の2025年、西武の新たな１番打者として売り出し中の西川愛也は、その一戦を特別な思いで迎えた。

　６月３日、交流戦のヤクルト戦。本拠地ベルーナドームに母校・花咲徳栄の吹奏楽部が球団とのコラボ企画で来場し、『サスケ』という同校の歴代の強打者のみに使用される応援歌が西川の打席で鳴り響いたのだ。

　しかし、結果は５打数無安打。

「めっちゃ打ちたいなと思いました。でも、これだけ打ちたいと思っていたら、絶対ダメだなって。コーチ陣や周りの選手たちから『力むな』って言われたけど、力まないのは無理なんですよね（笑）。あんなにすごい応援をしてもらって。残念ながら打てなかったですけど、守備でいいプレーを見せられたのでよかったかなと。それはそれで僕らしいなと思いましたね（笑）」

　バットから快音は響かなかったものの、守備では０対０で迎えた３回表の二死二塁、ヤクルトの武岡龍世が放ったセンター前安打に猛ダッシュしてホームへ送球。二塁走者の古賀優大をアウトにし、先制点を許さなかった。結局、膠着した試合は延長11回に西武が１点を挙げてサヨナラ勝ちし、西川の好守も勝利に大きく結びついた。

　それでも、打ちたかったのが本音だ。「余計なことを考えてはダメですね」と本人は率直に振り返る。いつもは極力無心を心がけるが、高校３年間を過ごした花咲徳栄の応援はそれだけ特別だった。

　今もシーズンオフになると、母校のある埼玉県加須市で「加須きずな野球教室」に参加している。2021年から開催され、高校の先輩である若月健矢（オリックス）や高橋昂也（広島）、後輩の野村佑希（日本ハム）らと一緒に子どもたちと駆け回る。西川も毎年大きなパワーをもらえる時間だ。

「子どもたちが本当に楽しそうに、僕らにいろいろ聞いてきます。『これ、やって！』と言ったら、無邪気に『はい！』って答えて、それに全力で取り組むんですよ。本当に原点を見ているような感じがしますね」

　野球教室の前日には、同級生の清水達也（中日）の実家に泊まるのが恒例だ。

「心のよりどころというか。エネルギーをチャージできているんですかね」

　部活動に熱中した頃の思い出は尽きない。普段の息抜きは、大好きなマンガを読む時間だった。

「よく読んでいたのは『ハイキュー!!』とか『弱虫ペダル』。『ハイキュー!!』に宮侑（みやあつむ）っていうキャラクターがいるんですけど、大好きですね。全日本ユースのセッターです。双子なんですよ。それがめっちゃよくて。いいなぁっていう。僕も双子がよかったです（笑）」