【部活やろうぜ！】西川愛也を擁した花咲徳栄の甲子園優勝「本当に優勝したの？ 俺らが？ みたいな感じでした」 (3ページ目)

【栄光から３年半後に届いた衝撃のニュース】

　グラウンドで真っ先にチームメイトと抱き合った後、ベンチに入れなかった野球部員たちと喜びを分かち合った。甲子園まで応援に駆けつけてくれた同級生や学校関係者に加え、埼玉県加須市の校舎に凱旋するまでの間、多くの人たちから祝福の言葉をかけてもらった。夢のような時間にこみ上げた感情は、今も西川の財産になっている。

「ひとりでは優勝できないですし、僕だけの力で優勝したわけではありません。甲子園の練習でも、ベンチに入れなかった３年の同級生がずっと支えてくれました。甲子園の夏、暑いんですよ。そのなかでずっと１時間以上、バッティング練習で投げてくれたりして、本当に周りのサポートに支えられました。そういう人がいるからこそ、僕が今、結果を出せたりしているんだなと。今でもそう思いますね」

　甲子園優勝の２カ月後、西川は西武にドラフト２位で指名された。だが、高校２年時に負った大胸筋断裂の影響はプロ入り後も続き、不安なく送球できるようになったのは入団６年目の2023年だ。長く苦しい道のりだったが、球団スタッフやコーチ、同僚に支えられた。そうした感謝の気持ちが自分の原動力になることは、甲子園優勝が何より教えてくれた。

　ただし、栄光の初優勝はハッピーエンドだったわけではない。

　約３年半後、衝撃のニュースが届いた。全国制覇時のチームメイトのひとりが、ある事件を起こして逮捕されたのだ。当時、大きな話題となった。

「花咲徳栄のグループラインで知りました。本当にビックリしました」

　その件について、西川は胸中にどんな思いを抱いているのだろうか。

「野球のミスなら切り替えが大事ですけど、人生には切り替えてはいけないこともあると思います。真摯に受け止めて、真っ当に生きていくしかない」

　同じ目標を追いかけた仲間だからこそ、西川はそう思っている。

＞＞＞第４回へ──【部活やろうぜ！】西武・西川愛也「部活っておもしろいことしかないんですよね。しんどいですけど」

西川愛也（にしかわ・まなや）
1999年６月10日生まれ、大阪府出身。181センチ・90キロ、右投げ／左打ち。外野手。大阪府堺市の浜寺ボーイズから、埼玉県の花咲徳栄高等学校に入学し、甲子園には３度出場した（２年春、２年夏、３年夏）。３年夏は甲子園の決勝戦で３安打４打点を記録し、同校初、埼玉県勢史上初の優勝に貢献。高卒で埼玉西武ライオンズにドラフト２位で指名された。高校時代に負ったけがの影響で、プロで活躍するまでに時間を要したが、８年目の2025年シーズンに開花。パ・リーグ４位の134安打と同３位の25盗塁を記録した。