中畑清が篠塚和典との対談で明かした、DeNA三浦大輔監督に伝え続けていること　期待の若手は「我慢して使うべき」 (3ページ目)

【「三浦監督が一番苦しむシーズンになる可能性がある」】

――ピッチャー陣はいかがですか？

中畑　中継ぎ、抑えはすごく不安ですよ。抑えを務めている入江は頑張っていますが、確実に抑え切れるタイプではないので怖さがある。それと、ピッチャー陣も野手と同じで、たらい回すような使い方をしてはいけません。たとえば、勝ちパターンの中継ぎを任せるのであれば、「うちの中継ぎの柱だ」とメッセージを送ってあげないと。

　チーム全体としては、状態が上がらない野手も多いし、チームが固まっていないね。昨年、日本一を獲ったチームなのに、強さが感じられない。「今年はどうしたんだ？　昨年のあの時だけ強かったのか」って思わせてはいけないシーズンなんです。三浦監督が一番苦しむシーズンになる可能性がありますよ。

篠塚　本来は打てる選手が多いチームなのですが、牧秀悟以外の主力が軒並み不振なのは、昨年に日本一を達成したことで、どこかに気の緩みがあったのではないでしょうか。あと今季は、軸となる選手がいない状態でした。そういう意味では、タイラー・オースティンが戦列に復帰したのは大きいです。

　主力選手たちが状態を上げていかないと、本来の強みである強力打線を前面にした戦いができないので、まずは各自が状態を上げていくことが必要です。対照的に阪神は、主力の佐藤輝明、森下翔太、近本光司、中野拓夢らが打線を牽引しています。ピッチャー陣もいいですが、上位にいるのは野手陣の働きが大きいですね。

――今年のDeNAは苦しいシーズンになりそうですか？

中畑　連覇は本当に難しいですからね。それは昨年の段階で、三浦監督にも伝えていましたよ。「日本一おめでとう。でも、来年は大変だぞ」と。そこから会うたびに言っているから、少しずつわかってきたんじゃないかな（笑）。昨年はいい思いをした。だけど、いい思いってそんなにずっと続くものじゃない。

　何かしら試練がありますし、それをどう乗り越えるかというのが本当の技量だと思うんです。今年はそういうシーズンになるんじゃないかと。連覇が難しいのは、シノ（篠塚氏の愛称）もさっき言ったけど気が緩むことが大きいんですよ。心の甘えは一番怖い。「リーグ優勝をしなければ」と目標を口にはするけど、やっぱり人間だからどこかに隙が生まれる。シノは、過去の同じような状況ではどうだった？

篠塚　僕は隙を見せませんでした（笑）。そこはチームによって違うんじゃないですか。巨人はみんなが「常に勝たなければいけない」と思っていますし、球団によって差が出るのではないでしょうか。

中畑　勝つのが巨人の宿命だったからね。Ｖ９というとんでもない記録を残したチームだし、"勝って当たり前"というイメージが強い。あとは「球界の模範にならなければいけない」という教育もされてきた。だから甘える気持ちとかはなかった気がするな。