渡辺久信が感謝する広岡達朗との出会い 「厳しい監督のもとで１、２年目に真剣に野球と向き合えた」 (4ページ目)

──　西武監督の１年目、チームは５位からスタートし、巨人を４勝３敗で破って日本一に。監督６年間でBクラスは一度だけでした。どのような野球を目指していたのですか？

渡辺　就任当初は、森監督のように「１点を取って、１点を守る野球」を目指していました。でも、当時の主軸であるアレックス・カブレラや和田一浩が抜けてしまい、若手を育てざるを得なくなりました。そんななか、片岡易之、栗山巧、中島宏之、中村剛也といった選手たちが台頭してくれたんです。投手陣も、涌井秀章が10勝、岸孝之が11勝、帆足和幸が11勝、アレックス・グラマンが31セーブと、それぞれが力を発揮してくれました。

──　監督退任後はGMなど編成部で11年間。GMの難しさとは？

渡辺　選手を現場に送り出し、中長期的に現場がやりやすい環境を整えるのがGMの役割です。そのうえで、FAなどの制度も加味しながら組織づくりをしなければなりません。しかし同時に、目の前のシーズンも大事です。毎年応援してくださるファンの皆さんの期待に応えるためにも、即戦力の補強も必要になります。そこがGMの難しいところです。

──　1980年代から90年代前半の西武が強かった理由とは？

渡辺　スカウティングが非常によく、育成も機能していました。FA制度が導入される1994年までは、獲得した選手をしっかり育て、移籍も少なく、長期間にわたって安定して戦うことができました。近年は、涌井、岸をはじめ、浅村栄斗、森友哉、山川穂高といった主力がFAで退団してしまいました。

　ただ、それは選手の権利ですから受け止めるしかありません。それでも西武は1982年以降、Ｂクラスはわずか８回だけ。43年間でこれだけ安定して強かったチームは、なかなかありません。ここ数年は苦しい時期もありましたが、また必ず強くなると信じています。ファンの皆さん、これからも応援よろしくお願いします。

渡辺久信（わたなべ・ひさのぶ）／1965年８月２日、群馬県出身。前橋工高から83年のドラフトで西武から１位指名を受け入団。２年目に８勝11セーブを挙げ、リーグ優勝に貢献。86年には最多勝、最高勝率、最多奪三振のタイトルを獲得するなど、西武黄金時代の中心投手として活躍。98年、ヤクルトへ移籍。99年から2001年は台湾・勇士隊で選手兼コーチとしてプレー。引退後は解説者を務め、04年から西武二軍コーチ、05年は二軍監督を兼任し、07年は二軍監督専任。08年に一軍監督に昇格し、就任1年目で日本一に導く。13年限りで退任し、シニアディレクターに。19年からGMとなり、昨年は５月28日から監督代行を兼任し、チームの指揮を執ったが、シーズン終了後に退団

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