今江敏晃にプロでやっていける自信を植え付けた「PL学園の竹バット」と「センター返し」 (4ページ目)
── 今江さんの成績を見ると、四球と三振が少ないですね。
今江 僕は配球を読むというより、反応型タイプの打者でした。自分の間合いでスイングできれば、投球が曲がっても落ちても、打球が詰まってもヒットゾーンに運べるのです。だから初球から積極的に勝負をかけていました。逆にボールを見てしまうと、自分の間合いで打てなくなって、結果が出ないことが多かったですね。
── ちなみに、今江さんは打撃コーチ時代、選手にどのような指導を行なっていたのですか。
今江 チャンスの時は、外野フライでもゲッツー崩れでも打点が稼げます。勝負強い打者は狙っていない球種でも、初球からスイングをできて対応できるものです。追い込まれれば、必然的に三振が増えてしまう。そういう考え方は教えました。
【現役時代の一番の思い出は？】
── 18年間の現役生活で一番の思い出は？
今江 （二度の）日本シリーズのMVPです。2010年はシーズン３位から日本シリーズに進出し、中日を４勝２敗１分で破って"下剋上"を果たしました。このシリーズでもMVPをいただきました。ただ、2005年のMVPのほうがレギュラー獲得、第一子誕生ということもあって思い出深いですね。
── 逆にやり残したことはありますか。
今江 その時々で最大限努力していたと思うのですが、のちに振り返ると「もっとやっておけば......」と思うものですね（笑）。通算2000本安打も首位打者も達成できなかったのは、自分らしいと思います。
ただ、個人的には、2016年にFAでロッテから楽天に移籍し、選手、指導者、球団関係者と新たな縁をいただき、自分にとって大切なものになりました。複数の球団を経験できたことは、野球人としての幅を広げられたと思っています。
── 今江さんの野球におけるモットー、座右の銘を教えてください。
今江 「頂点」です。極論ですが、最多エラーでもいいと思っています。やるからには、なんでもいいから一番になりたい。そういう気概で、常に高みを目指して追求していました。
今江敏晃（いまえ・としあき）／1983年8月26日、京都府出身。PL学園から2001年のドラフトでロッテから３巡目で指名され入団。05年にレギュラーに定着し、132試合に出場して打率.310、８本塁打、71打点。阪神との日本シリーズでは８打席連続安打を記録するなど、チームの日本一に貢献しMVPを獲得。その翌年３月に開催された第１回WBCの日本代表に選出され、世界一に貢献。10年の中日との日本シリーズでも勝負強さを発揮し、自身2度目のMVPに輝いた。15年オフにFAで楽天に移籍し、19年限りで現役引退。20年から楽天のコーチに就任し、24年は一軍監督。チームを初の交流戦優勝に導くも、10月に監督契約解除が球団より発表され退団することになった。現在は評論家として活躍中
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