高山郁夫がオリックスコーチ時代に起こした内角革命 唯一例外だった沢村賞投手とは？

高山郁夫の若者を輝かせる対話式コーチング〜第10回

　オリックスのリーグ３連覇（2021〜2023年）など、数々の球団で手腕を発揮してきた名投手コーチ・高山郁夫さんに指導論を聞くシリーズ「若者を輝かせるための対話式コーチング」。第10回は「インコースの重要性」をテーマに語ってもらった。2014年にソフトバンクからオリックスに移籍した際に行なった、「内角革命」の実態。そして内角を投げることを苦手にしていた、意外な「例外」とは。

オリックス時代の2014年に最多勝、最優秀防御率にタイトルを獲得し、沢村賞に輝いた金子千尋　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【ソフトバンクからオリックスへ】

──　高山さんは2013年にソフトバンクを退団後、翌年からオリックスに移籍しています。現役時代には在籍していない、本来なら縁がなかったはずの球団ですね。

高山　ソフトバンクを退団する記事が出たその日に、当時の森脇浩司監督から電話をいただいて「一緒にやろう」と誘ってもらいました。森脇さんはソフトバンクで一緒にコーチをさせてもらったこともあり、丁寧に熱心に指導される指導者と知っていました。プレーヤーとしても指導者としても「守備の達人」でしたね。

──　監督としても守備を重視していたのでしょうね。

高山　投手陣にも「投げるだけじゃダメだよ」と、守備の重要性を説いていました。

──　2013年のオリックスはリーグ５位。エースの金子千尋投手（現・日本ハムファームコーチ）がいて、西勇輝投手（現・阪神）、ブランドン・ディクソン投手らの先発陣、守護神は平野佳寿投手でした。対戦相手として見て、感じるものはありましたか？

高山　タレントはすごくいると感じていました。その反面、「インコースをあまり使わないな」とも感じていました。

──　アウトコース中心の配球に偏っていたと。

高山　ホームベースの外側半分だけの攻めでは、プロの強打者を抑えるのは難しいです。だからオリックスに移った時に「もう少しインサイドを攻められるように練習していこうか」と選手たちに伝えました。もちろん、投手のタイプによって個人差はありますが、基本的にはストライクゾーンの枠のなかで勝負しようと。