【プレミア12】メジャーを知るドミニカの伝説のスカウトは侍ジャパンをどう見たのか？ (2ページ目)

　クルスがプロへの扉を開いた選手はロッテのグレゴリー・ポランコをはじめ、シルバースラッガー賞を２度獲得したモイゼス・アルー（元アストロズなど）、オールスターに５度選出されたトニー・ペーニャ（元パイレーツなど）、第２回WBCドミニカ代表のホセ・ギーエン（元パイレーツなど）ら40人以上いる。中日時代の2019年に41ホールドを記録して最優秀中継ぎ投手に輝いたジョエリー・ロドリゲスもそのひとりだ。

　そんな"目利き"が今回の日本代表を見て、とりわけ印象に残ったのは誰だろうか。

「ショートストップはいいね。紅林（弘太郎／オリックス）と言うのか。バッティングもいいし、守備は広いレンジだ」

　グループラウンドを終えて打率.313と好調の右打者は現在伸び盛りだが、クルスの目にも光るものがあったようだ。

　そしてもうひとり、名前の挙がったのが佐藤都志也（ロッテ）だった。

「ドミニカ人に対してうまく打っているね。いい選手だと思うよ」

　この日、佐藤は８番・指名打者で出場し、５打数３安打とセンターから逆方向にヒットを放った。次々と投手を代えてきたドミニカに対し、クルスは佐藤の対応力を評価した。

プレミア12のドミニカ戦で先発した戸郷翔征　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【戸郷翔征はインテリジェンス】

　一方、先発の戸郷翔征（巨人）についてはどう感じたのか。

「インテリジェンスを感じさせる投手だ。配球の組み立て方にそうしたところが見てとれる。ストレートもいいね。懸命に投げている姿もいい」

　グループラウンド最終戦は強い雨風のなか、投手にとって難しいコンディションだった。先発した戸郷は１、２回にフォークを打たれて失点したが、３回からスライダーをうまく使う投球に変えて持ち直す。そうした投球術をクルスは「インテリジェンス」と表現した。

　では、戸郷と直接対戦したドミニカの打者にはどう映ったのか。まずは、ライトに２安打を放ったハンソンだ。

「打席で何球種か見たが、いいピッチャーだね。今日はうまく対応でき、ヒットゾーンに飛ばすことができた。（MLBに行っても）いいピッチングをできると思うよ」