【プレミア12】メジャーを知るドミニカの伝説のスカウトは侍ジャパンをどう見たのか？ (3ページ目)

　次に、2022年から日本ハムに２シーズン所属したアリスメンディ・アルカンタラに尋ねた。

「いい持ち球を持っているね。制球力があり、アグレッシブにストライクゾーンを攻めてくる。投球術を熟知していて、スマートなピッチャーだと感じた。メジャーリーグでプレーするポテンシャルがあると思うよ」

　ハンソン、アルカンタラともにMLBを経験した選手だ。今季のセ・リーグでリーグ４位タイの12勝（８敗）、同５位の防御率1.95、同２位のWHIP0.96を記録した戸郷は数年後にポスティングでのメジャー入りが噂されるが、海を渡っても十分に通用するとふたりの目には映っていた。

　この日はMLBのスカウトもスピードガンを持ち、スタンドで鋭い目を光らせていた。彼らにとって、日本人選手を直接視察できる国際大会の意味合いは大きい。

【日本はチャンピオンになるはずだ】

　対して、選手たちにとってもアピールの場になる。現在FAのアルカンタラは大会後、ドミニカに帰国してエストレージャスでウインターリーグに参戦する予定だ。休みなくプレーし続けることになるが、何食わぬ顔で話した。

「たまには疲れることもあるけど、１、２週間オフをとれば問題ない。逆にプレーし続けなければ、俺はレイジー（怠け者）になってしまうからね（笑）」

　一方、ハンソンはドミニカやベネズエラ、メキシコのウインターリーグ球団からオファーを受けており、最もいい条件のチームでプレーするつもりだという。

「オレは今、人気者なんだ（笑）」

　現在はFAで、来季は日本か韓国でプレーしたいと望んでいる。

「日本でプレーした頃、選手たちは毎日強度の高い練習を繰り返し、試合に向けて準備万全に整えていた。日々、自分を向上させようとする姿勢は俺も好きだよ。今回のプレミア12でもすばらしいチームだった。日本はチャンピオンになるはずだ」