大会連覇を目指す「侍ジャパン」 井端弘和監督初陣のプレミア12を楽しむための６つの見どころと注目選手 (4ページ目)

５．トラックマンデータを楽しむ

　世界野球ソフトボール連盟 （WBSC） は今年10月、トラックマン社と提携を発表。今回のプレミア12でも、日本戦の中継でトラックマンデータが紹介される予定だという。

　昨今、トラックマンやラプソードなどデータ活用は当たり前になり、宮崎合宿中でもそうしたシーンを頻繁に目にした。

　11月３日、クライマックスシリーズファイナルステージ以来のブルペンに入ったのが、クローザーの大勢（巨人）だった。

「出力や、リリースが合っているか。トラックマンがあったので、自分が思い描いているとおりのボールになっているかを１球１球見ながらやりました。いい時のブルペンと比べて、200回転くらい足りていませんでした」

　シーズン中、状態のいい時は2500回転（※１分あたりの数値）を記録するという。だが今季後半、フォームが崩れていたり、疲労がたまっていたりする時は、回転数が200〜300回転減少していた。

「そういう時は空振りより、ファウルやゴロが増えていました。シーズンを通して数字を維持できるような選手になりたいと思います。数字がすべてではないけど、数字から得るものもたくさんあるので、そういうことを参考にしています」

　11月３日のブルペンで計測した際、エクステンション（ボールのリリース位置）は普段と同じだったという。

「投球モーションの始動からリリースまでに、どこかで崩れているんでしょうね。いい感覚では投げられていないので」

　それから６日後の９日、チェコ戦では９回に登板し、最速155キロを計測して三者凡退に抑えた。調整は順調に進んでいるように見えるが、本番ではどこまで仕上げてくるのか。

　トラックマンデータに注目すれば、こうした点も踏まえて観戦を楽しめる。

６．WBC代表入りを果たすのは誰か？

　2024年9月、井端監督が2026年のワールド・ベースボール・クラシック（WBC）まで指揮をとることが発表された。今回のプレミア12は、WBC連覇に向けた道のりのひとつにもなる。