【日本シリーズ2024】ソフトバンク育成ドラフト10位入団の「マエジュン」が大舞台で躍動 指揮官も「使い道は決まった」と太鼓判 (4ページ目)

　吉川氏は2004年から2013年までの10年間現役で活躍したのだが、奇しくも在籍したのがDeNAとソフトバンクの2球団だったというのだから不思議な巡り合わせである。

　小久保監督も試合後、前田純の好投を大いに称えた。

「短期決戦の敗因を振り返る意味がないんで、別に。でも、いいとこはいっぱいありましたね。マエジュン（前田純）、日本シリーズ初登板、育成選手からはい上がって日本シリーズでね、あれだけ投げきった」

　また、前田純以外にもルーキーの岩井を迷いなくマウンドに注ぎ込んだところに、小久保監督のマネジメント力が現れていた。

　筆者が囲み取材のなかで、このように水を向けた。

──　監督が「あとふたつ勝つ」とおっしゃるのは、逆に言えば3つは負けられるという考えですか？

「そう、そうです。何回も言ってるじゃないですか。だから、明日以降につながるところを見極めないといけないんで。そういう点では前田の使い道も、言えませんけど決まったし、尾形（崇斗）、（ダーウィンゾン・）ヘルナンデス、（ロベルト・）オスナはね、今日は出してないんで、勝てるゲームに注ぎ込むっていうところでしたね」

　７試合の中で４つ勝つために何をすべきか。小久保監督の思い描いている道からはまだ外れていないようだ。