作新学院・江川卓の噂を聞きつけた高校球界の名将は「成東の鈴木孝政より速いのか？」と記者に尋ねた (3ページ目)

　ドラフト当日、全体の２番目指名で中日は果敢に鈴木を１位指名してきた。その日から中日がスカウト陣を総動員し、"鈴木詣"が始まった。そして最後は、トレンチコートを着た当時のヘッドコーチである近藤貞雄が使者としてやって来た。

「まぁ近藤さんの口説きが、うまいのなんのって。それまで反対していた親父は、近藤さんの口車に乗せられてOKしたんだから。『中日にお世話になります』って親父が言い出して、隣にいたオレは『親父が行くんじゃなくて、オレが行くんだからよ』って思ったよ（笑）。そこから近所連中を呼んで宴会が始まってね。面白かったよ」

　頑固一徹の鈴木の父・武男は苦労人だった。11歳の時に父が亡くなり、４人兄弟のうち武男を含む３人が奉公に出され、幼き頃より社会の厳しさを身にしみて経験している。武男は、４年間あれば立派に社会勉強できるという考えだったため、大学進学さえも反対だった。こんなエピソードがある。

　鈴木のプロ１年目のゴールデンウィーク前、鳴り物入りで入団したといってもまだ18歳。見知らぬ土地での生活、ドラフト１位というプレッシャーは相当なものだった。当時のナゴヤ球場は、レフト側の先には通過する新幹線が見え、鈴木は球場で練習するたびに新幹線が視界に入っていた。

　そしてある日、何を思い立ったのか、鈴木は練習が終わると名古屋駅に行き、新幹線に乗って千葉の実家に帰ってしまったのだ。

「久しぶりに会ったのに親父は仏頂面で『相手の敷居が高くなるから、明日の朝イチで帰れ』と。末っ子のオレが帰ってきても、うれしそうな顔などまったく見せなかった」

　ホームシックになって帰ってきた鈴木を、本当は温かく出迎えたかったはずなのに、武男は心を鬼にして突き放したのだ。鈴木は一泊だけして、翌日朝イチの新幹線に乗って名古屋へ戻った。車窓から流れる景色を眺めながら、鈴木は自分のあり方について考えた。ここから鈴木は、怒涛の成長曲線を描いていくのだった。

（文中敬称略）

つづく＞＞

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している