作新学院・江川卓の噂を聞きつけた高校球界の名将は「成東の鈴木孝政より速いのか？」と記者に尋ねた (2ページ目)

　成東の鈴木孝政と言えば、関東では知らない者がいないほど、速い球を投げるピッチャーとして有名だった。江川が高校３年春の甲子園に出場が決まった際、広島商の監督である迫田穆成は馴染みの記者に、「その江川っていうのは、千葉の鈴木孝政より速いのか？」と尋ねたという。鈴木は甲子園出場こそなかったが、その才能は名将たちにも知れ渡っていた。

「甲子園に出ていたら、抑える自信はあった」

　いつも細い目をして朗らかな顔で話す鈴木が、この時だけは真剣な表情で語った。それだけ甲子園に行けなかったことが、悔しかったのだろう。

【明治大進学予定が一転、中日入り】

　江川にも匹敵するほどの能力を持った鈴木を、プロをはじめ、大学、社会人が放っておくはずがない。最初に声をかけたのは、明治大だった。

「中村勝広さんが成東から早稲田大に行っているので、オレも早稲田に行く予定だったんだけど、明治大の島岡（吉郎）御大が学校に来て、マネージャーが『島岡自ら学校に来るのは、甲府商業の堀内恒夫以来です』って言うもんだから、うちの監督と部長がビビっちゃって（笑）。

　それで明治のセレクションに行くことになったんだけど、明治OBの秋山登さんや土井淳さん、さらに"青バット"の大下弘さんと錚々たるメンバーがブルペンにいるのよ。ピッチャーだけで20人近く参加していたのかな。ブルペンで何球か投げると、島岡御大が『よし、わかった』とうれしそうに言って、ピッチングを止められた。ほかの参加したピッチャーは、オレと比べられて気の毒だなぁと......それくらい自信があったね」

　ドラフトの目玉でもあった鈴木に、プロからの勧誘もしつこくあったため、「在京球団ならプロ入り」と宣言し、半ば明治大進学が既定路線となっていた。

"たら・れば"を言ったらきりがないが、もし鈴木が明治に入っていたら、江川率いる法政大は４連覇を達成していなかったのではないだろうか。現に江川が法政に在学していた４年間、明治は２回優勝している。明治の鈴木、法政の江川の対決は、東京六大学きっての超目玉カードになったのは間違いないだろう。