江川卓の分岐点を石毛宏典が語る「人並み以上の力があったがゆえに、計算できるようになってしまった」 (3ページ目)

　一方の渡辺智男は、ダイナミックなオーバースローから鋭く伸びる豪速球を投げ込んだ。あの清原が高校時代、唯一球威で打ち取られたピッチャー。ヒジに爆弾を抱えていたため短命に終わったが、強烈なインパクトを残した。

　とにかく、プロ野球関係者に「江川の球質と似ているピッチャーは誰か？」と聞いても、答えに窮するのが常だった。江川本人は「藤川球児くんの高めの球と似ていた感じがします」と言っていたが、全盛期の江川の球を見た人間からすれば、あくまで似ているだけで、江川のボールは唯一無二だったと断言する。

　石毛は感慨深くこう話した。

「江川さんはプロでの投手人生をスパンで考えて、言い方は悪いですが打算的に考えて、そんなに無理せず、毎年２ケタ勝てば給料は上がっていくだろうっていう雰囲気に見えました。だって高校（作新学院）から大学（法政大）に入った時も、そんなにレベルは高いと感じなかったんじゃないかな。当時の大学野球で明治大は強かったですけど、それでも７、８割の力で抑えられたわけですよ。いざという時だけ『抑えりゃいいんだろ』というところもあったみたいだし、人並み以上の力があったがゆえに、計算できるようになってしまった。

　そうなると、意気に感じてやってやるみたいなものがなかったような気がするんですよね。それでも勝てたピッチャーなんですよ。甲子園に出た時は、やっぱり目一杯投げていただろうし、大学時代が江川卓という怪物のひとつの分岐点になったのかなぁ。球史に残るピッチャーだったのは間違いない。大学、プロと目一杯投げていたらどうなっていたんだろうか......」

　最後の言葉がすべてだった。要するに、江川の目一杯の姿をプロでも見たかった、ということだ。

（文中敬称略）

江川卓（えがわ・すぐる）／1955年５月25日、福島県生まれ。作新学院１年時に栃木大会で完全試合を達成。3年時の73年には春夏連続甲子園出場を果たす。この年のドラフトで阪急から１位指名されるも、法政大に進学。大学では東京六大学歴代２位の通算47勝をマーク。77年のドラフトでクラウンから１位指名されるも拒否し、南カリフォルニア大に留学。78年、「空白の１日」をついて巨人と契約する"江川騒動"が勃発。最終的に、同年のドラフトで江川を１位指名した阪神と巨人・小林繁とのトレードを成立させ巨人に入団。プロ入り後は最多勝２回（80年、81年）、最優秀防御率１回（81年）、MVP１回（81年）など巨人のエースとして活躍。87年の現役引退後は解説者として長きにわたり活躍している